孙泓在贾兹丘的总督府看到了此行的所有佣兵，六座行省加起来有二百余人，花剌子模和马尔贾那二省人数最多，占据总人数一半。
西北-东南走向的奥克苏斯河就在这两个行省之间。
索格狄亚那行省距离马尔贾那最远，所以孙泓他们是所有团队里抵达最晚的一支。并没有让他们休息太久，行动时间就在他们抵达后的第二天。
次日一早众人就挤在庭院中收拾自己的装备，与周王朝不同的是这里以短剑作为主要兵器，加上皮甲和小圆盾就成为了众人的标配。
当然也有不少人像杰兹卡一样携带铁镐或是弓箭，可不管是哪种都没有孙泓来的显眼。
看自己又成了关注的焦点青年也不以为然，他凑到吉萨维斯面前想向他打听一下这里的修行体系，毕竟看这架势等会可免不了动手。
“吉萨维斯，可以告诉我关于你们修行体系的知识吗？”
精英导游瞬间体会到了这句话的另一层含义，他惊讶地问道：“你们竟然不崇拜神明吗？”
因为一时没控制住自己的声音，周围人也带着好奇的表情看了过来。
他抱歉地看了孙泓一眼，后者无所谓的摆了摆手说道：“我们会祭祀先祖和天地山川来获得力量，当然也有其他手段。没有冒犯的意思，我很好奇真的有神明吗？”
精英导游严肃地说道：“当然，帝国唯一承认的神灵其名曰阿胡拉-马兹达。”
“唯一的神？”
精英导游摇了摇头：“我说的是帝国承认的，当然这也是大多数人的共识，不过琐罗亚斯德教认为天地间还有其他善灵，比如火神阿尔塔，他是伟大的阿胡拉-马兹达的儿子。”
孙泓用手赶了赶在他鼻子上乱扫的猫尾，然后给了肩膀上的捣蛋鬼一个脑瓜崩。
“喵~”小黑不满地叫道。
“所以你们只要崇拜这些神灵就能获取力量？”
精英导游再次摇了摇头：“当然不是，还必须践行神谕，比如一部分信仰太阳神密特拉的琐罗亚斯德教徒就必须去践行维护自然秩序的行为才可以从中获取力量。”
孙泓正要问最重要的修行层次时正厅里走出来一位颇有威严的男人，他身后跟着两位全副武装的近侍。等来到庭院中心，他轻轻咳了咳全场便安静下来。
“诸位勇士，我是马尔贾那的总督马扎欧斯，相信各省的导游在来之前已经将任务详情告诉诸位了，等会大家要向北徒步奔袭五十帕拉桑（300KM），各省队伍都有一位神徒带领，等补充好食物和水就出发吧！”
帝国军队在王室大道上一天能行军5帕拉桑，但这里的佣兵几乎全部是修行者，只需半天就能赶到预设地点。
……
奥克苏斯河中段。
往常牛羊不绝的草场如今荒无人烟，阴沉沉的天色压在每个人的心头，青翠的牧草也仿佛被洗去了光泽。
孙泓一行人站在河边可以很明显看到西北方远处那遮天蔽日的黑色漩涡，即使相隔百里也隐约能听到鬼魂的嘶吼。
“是不是很奇怪这里的亡魂竟然可以被目视。”吉萨维斯凑了过来，他对这个万里之外的旅行者非常好奇。
“是居鲁士大帝的力量？”
吉萨维斯点了点头：“那是大帝的神域，不过死后我们称它为冥域。”
“神域？”
“是成为神使后被赐予的天赋。”
孙泓了然，刚刚来的路上敬业的导游已经将帝国的修行层次告诉他，总共有神仆、神徒和神使三个境界，然后每个境界分初、中、高三阶以对应周王朝修行体系的第一境到第九境，吉萨维斯作为帝国底层官员和索格狄亚那的领队就是一位初阶神徒。
青年突然有感而发地抬头朝东南方向望去，天边隐隐有一个小黑点在往这边移动。
队伍中的几位神徒也察觉到了新的小型冥域的靠近，花剌子模的领队焦急地说道：“圣女怎么还没来！”
“圣女？这应该就是这次任务的总负责人了吧。”孙泓心想。
“来了！”有人惊喜地喊道。
孙泓寻着那人所指的方向望去，一群灰色麻衣的教士护送着一辆精致的马车快速赶来——用“马车”一词可能不太准确，拉车的是一只狮身鹰面兽。
“喵~”可能因为看到了另一只神兽，青年肩膀上的小黑不明意味地叫了一声。
孙泓悄悄地问吉萨维斯：“那是什么神兽？”
“好像是埃及神兽斯芬克斯的后代。”吉萨维斯也悄悄地回应道。
“埃及？”
导游这次没有回应，因为随着狮身鹰面兽的停下，一位白色麻衣的女子从车中走出，等待的众人齐刷刷地下跪行礼——队伍中大部分人为琐罗亚斯德教信徒。
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