“娘，李伯伯、李伯母家中一切都好吗？”
虽然这几年间数次返家，但之前都是得了师傅允许，打了宗门规矩的擦边球，每一次都是速去速回，不敢在外耽搁太久。
这一次却不需再像以前那般仓促，自己如今外派龙山县归真堂副执事，之前已经回过宗门述职，也与执事林先河打好了招呼，只需忙完俗事直接回返龙山县即可。
所以按照范一贤的计划，此次离开小石村后，他还要去一趟远山县，探望一下几年未见的童年好友李老三。
曹氏闻言，仔细思索片刻，组织好了语言：“李家这几年也还算是平平安安，并没有什么大的变化，李家老大前年已经成亲，从家中搬了出去，小两口住进了老李夫妇在村边盖好的新房中。”
又想了想，有些不确定得道：“李家老二，如今也到了成亲的年龄，不知他爹娘给他张罗了没有，只是还没有听说他家再盖新房。”
范一贤点头，这些都是这世间平常之事，并不感到什么意外。
又听母亲继续说道：“至于你那玩伴李老三，在县中读了几年书，却并没能考上秀才，上一次我与你李伯母见面，听她说家中事情太多，有些捉襟见肘，有意将老三召回呢。”
听闻此事，范一贤叹息一声，意料之外，情理之中。
便也不再与母亲闲聊，起身出门，想要去拜访李家。
曹氏喊住儿子，嘱咐道：“你如今已有了这般能耐，帮扶李家是应有之义，切记应救急不救穷，去吧！”
范一贤郑重点头应声，迈步走出院门。
踏着熟悉的村中小路，拐过几道弯，范一贤站在了李家的院门外，轻敲房门。
不久，院中脚步声响起，声音渐渐靠近院门。
开门的是一位妇人，妇人身穿朴素粗布衣，头发已花白了一半，脸上皱纹更是明显。
虽只有几年不见，但范一贤还是一眼认出，叫道：“李伯母好！”
打量着眼前儒衫少年，李家伯母惊疑半晌，终于不确定得问：“你是。。。小贤？”
范一贤点点头，没有回答，只是迈步进院，双手虚搀，陪着李伯母走向正屋：“是我，范一贤，伯母近年可好？李伯父呢？二哥呢？”
李家伯母这才回过神来，止住脚步，目光望向村外：“老李和你二哥下地去了，他们早上带的干粮，中午不回家吃饭。”
范一贤便也不再前行，从屋檐下搬过两个矮凳，与李家伯母坐下。
“听我娘说，李大哥已经成亲了？”与李伯母聊起家常。
李伯母点点头：“老大前年就成亲了，当时你母亲还来帮忙呢！如今老大两口子已经搬到了村口的新房里住了。”
细细打量眼前少年，李伯母终于还是将心中疑惑问出：“小贤这几年去哪里了？我听你母亲说过，只是她也说不清楚，只说你去跟人学艺了。”
范一贤点头称是：“的确在外面跟人学艺呢！在隔壁乌山府，离家几百里路呢！”
“好啊！学艺好啊！看你这般打扮，这几年应是过得很好，比我家老三强多了！老三读书几年，也没读出个什么名堂，我们老两口想让他回村子呢。帮家里干几年农活，攒点钱，也就到了娶媳妇的年龄了。”李伯母恍然记起，当年自家老三和眼前这少年都是同龄，一起读村塾，可如今境遇差别如此之大，忍不住喋喋不休起来。
范一贤心中暗叹，世道如此，哪里会受普通人的意志而转变呢？
索性岔开话题：“李伯母，我这次回来探亲，方才已经回家见过了母亲，这才来你家拜访，之后我准备绕路去一趟远山县，探望一下老三的近况呢。”又顿了顿，继续说道：“我也有些事与您和李伯伯商量，李伯伯既然在地里干活，我认得路，这便去喊他回来，伯母在家稍待。”
说罢，也不待李家伯母再说什么，起身走出院门，向着李家的田地方向赶去。
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