“做一个糖醋排骨、一个菘菜腐竹煲、一个芹菜炒香干，再打一个萝卜丝肉圆汤，怎么样？”
一串菜名报下来，柳豆子的口水都快淌出来了。
“小夏哥，你这一顿饭两个大荤，快赶上过年了！”
秦夏把买好的菜一一从篮子里拿出来，笑着道：“这就算过年了？等真的过年时，我再让你长长见识。”
柳豆子点头如捣蒜。
他现在是一点不怀疑秦夏的手艺，平常随便做做都吃得这么好了，年夜饭还能差到哪里去。
他嫂夫郎嫁给他小夏哥，当真是掉进福窝窝了！
与此同时，屋中，方蓉正和虞九阙相对坐在炕头。
“尝尝这个橘子，豆子在码头上买的，难得没有什么酸头。”
虞九阙接过，道了声谢。
方蓉见他如此知礼，笑得一张嘴都拢不上。
关于秦夏突如其来的改变，方蓉和柳豆子的看法实则差不多。
母子二人都觉得八成是秦夏光棍多年总算讨到了夫郎，还格外合心意，所以为此支棱起来，不和从前一样只知道吃喝玩乐，没点正形。
不过作为秦夏的长辈，方蓉太清楚秦夏的德性，这会儿关起门来说话，也少不得嘱咐虞九阙几句。
“小夏这孩子，从小就是个上房揭瓦的皮猴子，他爹在世的时候，藤条都打断了好几根。可叹他爹娘接连撒手去了，缺了管束，这些年荒唐事也干了不少……”
方蓉挑着秦夏干过的“傻事”和虞九阙说道一番。
“总之，九哥儿你多担待。若是他做了什么对不住你的事，你只管来找我，干娘替你说他！”
虞九阙手里捧着像个小灯笼似的蜜橘，其实是颇为疑惑的。
方蓉说的那些事，怎么听也不像是他认识的秦夏会干出来的。
但想到秦夏典当掉的那套骰子，他遂当对方确实是浪子回头，改邪归正。
“干娘多虑了，相公他待我很好。”
方蓉守寡多年，可也是从小姑娘过来的。
一看虞九阙的神情，便知小两口确实处得不错，顿时一颗心落回肚里。
“那样最好，你们夫夫两个把日子过顺当，早日给秦家添丁进口，小夏他爹娘九泉之下也能瞑目了。”
虞九阙没想到话题一下子跳到了这上面，需知他和秦夏还没有圆房。
可是这件事显然不能教方蓉知道，他支支吾吾起来，方蓉只当是年轻人害羞，所幸没再继续深究。
假如说方蓉饭前还对秦夏现今的本事有所保留，当尝过晚食的三菜一汤时，她已是半点不放心都没有了。
糖醋排骨的每一块上都裹着红亮顺滑的酱汁，炖得恰到好处，轻轻一吮肉就脱了骨。
菘菜腐竹煲里的菘菜鲜甜，腐竹滑嫩，芹菜炒香干里的芹菜进了一趟油锅，出来还是绿油油、脆生生，一点没有自己做时那副蔫头巴脑的模样。
还有那一大盆萝卜丝肉圆汤，里面的肉圆都是秦夏现剁了肉馅自己汆的，汤色清亮，香而不腻。
她直到喝完最后一口汤，都想不通秦夏这小子何时有了这么一门手艺。
什么跟秦阿奶学的那一套只能糊弄一下柳豆子，可糊弄不了方蓉。
这么多年，要学会早学会了。
方蓉自然想破头都想不到秦夏已不是过去那个秦夏。
她纵然一肚子狐疑，但一想到秦夏现在有把日子越过越红火的本事，作为长辈的欣慰，终究盖过了一切旁的忧虑。
月上中天，秦夏和虞九阙一起回家。
他们手里挑了一盏柳家的灯笼，昏黄的灯光只能映亮脚下的一方天地。
胡同里的地不甚平整，两人走得磕磕绊绊，手臂时不时碰到一起。
眼看还要走一阵，才能出了胡同到宽敞些的大路。
秦夏犹豫了一下，还是朝虞九阙伸出了手。
虞九阙顿了顿，选择将自己的手覆了上去。
秦夏的掌心温暖，很快将他凉丝丝的十指烘热。
在无人瞧见的暗夜中，虞九阙悄悄地合拢指尖，与秦夏的手紧紧扣在了一起。
——
庙会结束了，生意还要继续。
秦夏花一个月五十文，在县城里的六宝街租了一个长期的摊位。
这里归县衙下属的街道司管辖，交了钱后，会得到一个写着编号的木牌，反面写着摊主姓名、经营内容，与街道司处存档的对应。
出摊时，需将这个木牌挂在摊位之上，方便街道司的差役巡察。
街道司一旦发现有无牌经营、冒名经营的，便会当场取缔。
此外例如所售之物质量伪劣、摊上吃食令人吃坏肚子，甚至弄脏了地面没有及时清理的，轻则罚钱，重则拉去衙门挨板子蹲大牢。
所以说古人自有古人的管理智慧，不容小觑。
拿到木牌的第一天，秦夏重新将自己的小板车收拾一新。
他在油纸伞的两侧各栓了一根绳子，一侧挂街道司发放的木牌，一侧挂写着“秦家食摊”的招牌和写着菜名的木牌。
辰时初，秦夏与虞九阙正式到了摆摊的位置。
地上有街道司用石灰粉划的白线，各家需在线内经营，不得越界、不得过多占道。
左右相邻的摊位多半也有人，时辰略早，暂且只来了左边一家，是个卖油炸糖糕的哥儿，看面容比秦夏还要年长些。
他把两只手插在袖筒里，有些好奇地打量着新来的“邻居”。
“来这么早，你们也是卖早点的？”
秦夏回过头，未语三分笑，应声道：“算是，何况第一天来，总得赶个早。”
哥儿见他俩是一对年轻夫夫，看着也算和善，便提点了两句。
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