这段时间，楚国广结诸侯，大力发展同各国的睦邻友好关系，前来楚国缔结盟约的诸侯国络绎不绝。在楚国的北面有个江国，是殷商至春秋时期东夷在今河南一带建立的一个诸侯国，国名又作“鸿国”、“邛国”，以“鸿鸟”为图腾。始祖玄仲，为伯益之子。伯益佐大禹治水有功，其子启即位后封玄仲于江地，建立了江国。江国采取联姻、会盟的方式，以图复兴。见楚国日益强大，国君嬴豫希望借助楚国的力量发展江国，便亲自来到郢都拜见楚成王熊恽。
一天，熊恽召见了嬴豫。嬴豫在回馆驿的路上，与仲芈南不期而遇。嬴豫顿时被仲芈南秀美的容貌和活泼靓丽的风姿所打动。得知仲芈南是楚国的公主时，嬴豫喜不自胜，回国后当即派使节前来提亲。熊恽知道妹妹仲芈南对廷卫斗勃一往情深，斗勃也深爱着公主。而且斗家是自己的肱股之臣，成就这桩婚事，对宠络重臣起着至关重要的作用，不想江国却来提亲，使他一下陷入两难的境地。随后，熊恽便下驾来到令尹府，决定向子文讨主意。
得知熊恽驾到，子文忙率领全家开中门迎驾。礼毕，熊恽在上首坐定，谓子文说：“令尹啊，有一件事，寡人拿不定主意，特登门求教！”
子文道：“求教不敢，大王下驾敝府，实在令臣诚惶诚恐，大王有什么事尽管吩咐！”
熊恽道：“你也知道，寡人最宠爱的妹妹便是芈南。她深爱着小将军子上（斗勃），子上也喜欢她。二人男才女貌，可谓绝配，寡人本想成全他们。偏偏这时冒出个江国国君嬴豫，派使前来求婚，让寡人一下陷入两难的境地。令尹啊，你说寡人该怎么做才好？”
子文道：“江国地处淮北，同时也是我国在北面抵御中原列强的一块屏障，地理位置十分重要。江国主动派使求婚，可是千载难逢的好事。江楚通婚，是国事；斗芈两家的婚事，是家事。国事、家事，孰轻孰重？让臣掂量，当然是国事重于家事……”
熊恽道：“斗将军是令尹的弟弟，寡人知道这样做对不起令尹，更对不起斗将军。听了令尹的这番话，寡人也就放心了！”
这天午后，仲芈南正兴致勃勃地在花园内扑打粉蝶，一个宫女过来通禀说：“公主殿下，太后请你过去！”
仲芈南不知太后唤她有什么事，便兴冲冲地随宫女去了后宫。
见仲芈南进来，文夫人忙道：“南儿，到母后身边来。”
仲芈南亲昵地挨文夫人坐下，喜滋滋地问道：“母后，唤儿臣有什么事？”
文夫人顿了顿，说道：“女儿啊，男大当婚，女大当嫁，乃人之常情，这是谁也无法改变的事情。”
仲芈南一把将文夫人的脖子抱住，撒娇地说：“母后，女儿不嫁，女儿要陪伴母后一辈子！”
文夫人道：“傻丫头，又说傻话了，你都这么大了，怎么能不嫁呢？可是，女儿就像一块石头，在母后身边滚了这么多年，上面就是有梭有角，也早摸光溜了，叫母后如何舍得放你走啊？”
仲芈南道：“呃，母后，女儿即使嫁出去了，也没关系，都离得这么近，母后若是惦记女儿，让人捎个信，也才一会的工夫，女儿不就回来了？有什么值得难过的？”
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