伯尼萨帝国巴索尔山下的小河边，特拉苏抬头看看白皑皑的山顶和密密的树林，牵着那匹油亮的战马来到米勒面前道，“爵士，矮人们不会住在山顶吧？”
米勒回头看了眼盔甲锃亮的特拉苏，又用鼻子闻了闻道，“出身帕顿大街的元老之子，可以用上好的香料，何却胆小如鼠！”
特拉苏有些尴尬地低下头想转身离去，米勒冷笑着将擦拭的长剑插进剑鞘，向正在休息的几十名骑兵大声道，“我不管你们花了多少钱，或者你们那有权势的父亲用了什么手段，让你们来我的侍卫军团晋升爵位，但谁要在我面前贪生怕死，我会亲手砍下他的脑袋！”
特拉苏紧张地咽了口唾沫，回身将手放在胸前行礼道，“我愿意为王上赴汤蹈火！”
米勒不屑地哼了声，骑上了自己白色战马喊道，“休整结束，现在开拔！”
等米勒离开，特拉苏将胸甲内的香囊掏出来要往河里扔，穿着红袍的培歌走上前一把抓住他的手，拿过香囊闻了闻谄笑道，“上等香料，犹如这里嫩草般芳香，为什么要送给鱼儿！”
特拉苏急忙说道，“特使大人，这样的香料您使用更合适！”说和从马鞍挂包中拿出挂链酒瓶，并从香包中捏了些粉末放入其中后递给培歌。
培歌接过这个有银质镂雕头像的葡萄酒瓶，用鼻子凑近闻了闻疑惑道，“你们塔特家的葡萄酒还需要加香料？”
特拉苏尴尬笑道，“弗朗唯葡萄酒的确可以，不过我从小在那样的环境长大，加点香料才能避免索然无味！”
培歌再次闻了闻葡萄酒，又举起深深喝了一口感慨道，“真是富贵人家，上好的葡萄酒还要添加丁香、肉蔻、薄荷！”
特拉苏哈哈笑道，“您也真是鉴赏行家，居然能尝出原料！”
培歌亲近地扯马凑近特拉苏，指着清澈的河水和岸上翠绿的草地道，“这么美味的东西，这么美好的风景，在某些人眼里什么都不是，他就像块石头，粗鲁又无趣，咱们不必和他计较。”说完向不远处的米勒努努嘴。
特拉苏急忙弯腰行礼，并转移话题道，“等回到巨石城，我还有些香料想请您鉴赏！”
培歌满脸喜笑地说道，“好，我喜欢香料，正好我还想了解一下如何运作船队出海贸易，尤其是这两年的亚麻出海生意，简直让人艳羡。”
特拉苏忙干笑道，“出海都是赚得些辛苦钱，不能和您日进斗金的咸干场比！”
“不管什么都不可能永久！”培歌叹口气，又凑近特拉苏耳语道，“凛条克那些顽固教徒要加木桶虔诚税；萨姆城那个脑袋缺弦的盐贩子将最近盐块价格提高了三成，说是要给萨茹尔建宗教书院；这下好了，一股洪水将咸干场所有都冲成了乌有，我要是不能及时给兑付商约交付咸鱼肉干，就是把瓦莱家族几个庄园都卖了也赔不起...”
特拉苏微微一笑道，“您不是在托拉姆港囤积了些柚木吗？那可是制作帆船的上好材料，或许可以抵押借贷...”
培歌顿时警觉地摆摆手道，“不不不，而且高利贷我从来只放不借，最好是有买主能现金交易，我那可是紫柚，而且已经彻底风干，所以现在半价买可是要占大便宜！”，说着偷偷瞟了眼的特拉苏。
沉思中的特拉苏眉头紧皱道，“但那么多普通商人根本拿不下，我可以和家父商量一下，或许能...”
“哒哒哒”马蹄声传来，正在谈论生意的培歌回头见米勒正死死盯着自己，又看看他手里的皮鞭，急忙道，“我们正在赞美您的英勇事迹！”
特拉苏慌张地转过身喊道，“士兵上马，出发！”说完骑到自己马上，催促着那些懒散的老兵。
培歌见米勒仍然盯着自己的手，急忙把香囊扔到河中道，“在行军中发现这些东西，就得扔河里！”说完慌慌张张跑回自己马上。
黄雀在树枝上欢叫，特拉苏路上警惕地看着远处的树林，培歌晃悠着将马又骑到近前，套近乎地说道，“你参军不久，也不要太紧张，我有内部消息，乌坎那斯人虽然凶残，但现在应该正在和厄姆尼人开战，不会跨过长墙袭击咱们！”
特拉苏点点头，将那顶提篮头盔压低到遮住眉骨道，“但愿如此！”
马队出了森林进入了山间的小路，培歌指着山上条蜿蜒的灰白色山路道，“那些是矮子们挖矿开辟的通路，他们热衷于挖洞，制作金属器具，换取咱们的亚麻衣服和各种零碎，还有他们的烈酒也很香甜醇厚，对了，听说你家又建了两座香料作坊，萨琳娜公主就喜欢用你家的精油，连她都说塔特家的香料确实不错，而且你家的十几艘商船确实需要翻新了......”
特拉苏脸色惨白地点着头，培歌咂着嘴像回味着什么，扭头看看奇怪的特拉苏，问道，“你怎么了？”
特拉苏摸摸额头大颗汗珠道，“没什么，有些晕！”可话音刚落便“扑通”一头栽落在马下。
几个骑兵急忙跳下马，上前拍打着特拉苏的额头，又将夹竹桃水灌进他嘴中。
片刻之后，特拉苏迷迷糊糊睁开眼睛，看到正站在面前的米勒，急忙想站起身，米勒却朝士兵们挥挥手道，“把他拖马上，就快要到了！”
马队在曲折的小路走了很久，特拉苏被扶着趴在马背上，手紧紧抓着雕刻着众神征战的鎏金马鞍，一路呕吐地来到了这座夹在两座大山之间的光秃小山前。
培歌扫了眼这个小山包前参差不齐山洞口，轻蔑地说道，“我庄园老鼠的家也比他们的强！”并回头诧异地望着特拉苏道，“你们家不是和矮人们有生意往来吗？难道是曾经有过不愉快？”
特拉苏脸色蜡黄地摇摇头，又再次用手帕捂住了嘴。
传令兵高高举着飞狮旗，快马来到山洞口喊道，“伯尼萨帝国艾蒙派缇皇家特使驾到！”
可等待良久，灰红色的山洞安安静静，没有任何人出来迎接，传令兵忙清了清嗓子又大声高喊了几次，却还是没人应答。
培歌骑马来到洞前，弯腰往里看看大声喊道，“老鼠们，你们要是不出来，我要在你们洞口生火！”
“嗖嗖嗖”几个不及马腿高的矮人窜出山洞，打量着面前的大队铁甲骑兵，红鼻头的矮人莫斯背着手走上前，傲气地问道，“你们来干什么？我们这几天在斋戒，不欢迎任何客人！”
特拉苏看看这些穿着长短不一灰布马甲，脸上透着滑稽的卡普矮人，开始有了些精神地勉强下马道，“我们是艾蒙派缇皇家特使，查理尼三世大帝派我们来有重要事务！”
莫斯上下打量胸甲上都刻有图案的特拉苏，指着他鎏金马鞍上的污秽道，“你为什么要吐在众神像上？是不是胃口不好，你可以买些我们的烈酒，对肠胃很有好处，虽然我们的酒很贵，但对于你这样一个贵族来说也不算什么。”
特拉苏被莫斯说得脸色煞白，正要斥责反驳，米勒却提马上前，客气地弯腰行礼道，“我给你们的王带来了礼物，有绣着金花的王袍，还有会唱歌的木偶，另外还给带了很多女人喜欢的香囊。”
莫斯眼睛转转，背着手在地上走了几圈道，“那只能进二十个，不，十五个人。”
米勒跳下马，又将手放在胸前行礼道，“遵命，尊敬的阁下！”说完带着几十名铁甲兵，跟着昂首挺胸的莫斯进入了山洞。
特拉苏紧紧跟着前面的士兵，在犹如迷宫般的山洞里走了好一会儿，突然一座巨大如市政的方形洞穴出现在面前，墙壁上到处都是松脂火把，将这座地下殿堂照得透亮，左边的石壁前，几个酿酒池还腾腾冒着酸臭的热气，很多酒桶在锡管下接着酒，在相邻不远的地方有十几个巨大的熔炉，下面的皮风箱吹得炭火呼呼燃烧，戴着头盔的矮人工匠正用大铁勺往各种模具里舀着铁水，洞穴右边是蜿蜒像蛇的细小台阶，通向石壁上密密麻麻的矮人洞屋，像蚂蚁般忙碌的矮人们跑来跑去，特拉苏被这个有些粗糙，但设计精密的石洞惊地不停摇头。
“狡猾的矮人，这比艾蒙派缇王宫的地面都光滑！”培歌也蹲在地上，摸着整齐光滑如大理石的地面，又抬头飘向洞顶密麻洞眼消失不见的浓烟道，“蜂窝烟囱？”
这时洞穴中央一座高高的石台上突然有人大声喊道，“你们是谁？来我这里做什么？”
培歌起身向前走了几步，这才发现戴着镶满宝石王冠的索索托正坐在把巨大树根凿成的椅子上。
米勒远远地瞟了眼紧挨胖乎乎妻子的索索托，快步走到石台前道，“我是艾蒙派缇王室的侍卫长米勒，你现在坐着的那张王椅上的靠垫就是我给你送过的！”
索索托眼睛转转，扶正了尺寸有些稍大的宝石王冠，摸了摸屁股下那块柔软厚实的天鹅绒道，“那你今天又给我带来了什么？”
米勒厌恶地瞟了眼索索托，让侍卫将鲜红的丝质王袍披风送到石台上，索索托迫不及待地让妻子披到自己身上，又稳稳地坐在王椅上道，“很好，你们可以回去了！”
眼珠差点惊掉的培歌快步走到石台前，瞪了眼正捂嘴偷笑的矮人王后，背着手向索索托大声道，“你难道没有点羞耻心吗？”
矮人王索索托不解地嘬嘬牙道，“你们不是来朝觐我的吗？仪式已经结束，你们可以离开了。”
培歌看着开始耳语窃笑的索索托夫妻，大声道，“安卡图大坝是不是你们挖开的？我觉得你是想尝尝铁甲方阵的滋味？”
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