高加林病倒了，连续发高烧、说胡话，从昨天早上被德顺老汉送回家至今，整整一天一夜，大部分时间都是沉睡着的；稍微清醒一些的时候，脑海里就出现巧珍的影子，特别是她哭着求高明楼让他当教师的情景，更是像幻灯片一样一遍遍播放……
他做了好多梦，梦套着梦。梦中，巧珍并没有结婚，三星在县城说巧珍结了婚，大概也是道听途说的，他人在农机公司上班，又不常回家，怎能肯定巧珍结婚呢？德顺爷说巧珍结婚，肯定是嫌他卖良心抛弃巧珍而编假话吓唬他哩！巧珍怎么可能这么快就结婚？他们在大马河桥头分手，满打满算才一个来月时间！退一万步讲，即使她要和马栓结婚，从相亲、订亲，到男方送彩礼买衣裳，请阴阳看日子，最后准备婚礼过事情，起码也得个一年半载。前后川道、山里山外十几个村子，谁家娶媳妇嫁女子是一个月就能行的？更何况是马店队长马栓和二能人刘立本两个有脸有面的殷实人家。
梦中的他，半夜三更睡不住，一个人在山圪崂里胡溜达。天上挂着半个月亮，迷迷蒙蒙，好像害羞怕见人似的，不住地往旁边的云朵里钻；老牛山那边冒过来的初秋的寒气，向沟沟岔岔四处弥漫，沾满露水的草尖，打湿了他的裤脚，两条腿把子感觉凉丝丝沉甸甸的；四周没有一点声响，偶尔，远处寡妇婶婶家的脑畔上，传来一阵猫头鹰“呜噢、呜噢”的瘆人心魄的叫声。
他走着走着，不知怎么就到了后沟，站在了巧珍家硷畔下。刚刚立住，正愁得不知道咋办，看见巧珍忽地从大门外的老槐树背后闪了出来，不停地向他挥手，身上好像穿着那件熟悉的米黄色短袖。他掉转身，顺着河沟的小路，轻飘飘地往前川里走，她不远不近地跟在身后。到了两人经常约会的杜梨树下，他想跨过前面的土豆地圪塄，往旁边的玉米林子里钻，被后面的巧珍叫住了。
“加林哥，你还怕啥呀？咱俩的事情，众人都晓得了！再说，尔格黑天半夜的，满世界又没一个人！”
他怔了一下，摸出支烟噙在嘴上，颤抖着手擦了火柴点着，局促地吸了一口，结结巴巴说：“……巧珍，实在对不起……你，我……”
“加林哥……你别说了，我什么都晓得，你那样做我能想得开！只要你还想……和我好，等天一明，我就叫我爸把马栓的亲退了……”巧珍哭了，上前一步双手从背后抱住加林的腰，头靠在他肩膀上哽咽着，涕不成声。
加林猛地转过身，双手抓住巧珍的肩头，急切地问道：“巧珍，我不是做梦吧？！你真没和马栓结婚，他们所有人都在哄我？”
巧珍抬起泪花脸，委屈地说：“哪里呀，加林哥！是我爸爸逼着我见马栓……会亲，人家的心都碎了……”
加林激动地紧紧抱住她，轻轻叫唤着“巧珍、巧珍”，额头贴住她的额头，发疯似的亲她秀气的鼻子、满含泪花的眼睛，当他想进一步亲嘴时，却被她用力推开了。
“林林、林林，你醒醒，醒醒！”玉德老汉使劲掰开儿子的手，着急地大声喊叫。
加林自昨天早上被老光棍德顺搀扶回家，就一直发高烧、说胡话，睡在炕上神志不清，整整一天一夜了，饭没吃水也没喝一口，这可把玉德老两口急坏了。加林娘一大早起床，倒罢尿盆，连被子也顾不上叠，就在锅台上和白面。她噙着伤心的泪水，不时撩起围裙揩揩发红的眼睛，沾在围裙上的面粉，早已抹白了两个眼窝。玉德老汉立在一旁，忙着做羊肉臊子。他昨天见儿子失魂落魄地回了家，就去自留地摘了两大筐红彤彤的西红柿，挑到城里卖了八毛钱，正好割回一斤肥囊囊的羊后腿肉一一儿子心情不好，要好好给吃上一顿。老汉把羊肉切成小块炖在锅里，上炕圪蹴在儿子身边，挖了一锅烟，可拿起火柴又没心思点。他颤颤巍巍地抬起身，不停地探摸儿子的前额，看高烧退下点没有，又估摸着自己粗糙的老茧子手摸得不准，就把满是汗水的脑门儿贴在儿子的脑门上，没想到昏睡的加林一把抱住他，嘴里喃喃念叨着巧珍的名字。
“你紧赶寻医生看看么，杵在炕上做甚！”加林娘带着哭腔大声说老汉，“看娃娃都病成个啥了，一天一夜没吃一口东西，净说胡话，再烧给顿，怕把人烧坏了！”说罢，鼻子吸了几吸，眼泪再也控制不住流了下来，淌过白眼圈，滴在了下面的面坨上。
玉德对老婆子训斥自己有些窝火，但儿子这样的光景，还能说什么呢？他见儿子闭了眼复又睡去，嘟囔着爬下炕栏石，抓起烟锅挂在脖子上，趿拉着鞋就向门外走。走到硷畔上时，好像想起一件要紧事，转身回来嘱咐老婆：“我去寻刘立德，一阵羊肉熟了，则赶紧端到边窑，不敢叫他看见，叫看见了，你给人家吃还是不吃么！”
其实，老实巴交的玉德老汉并不是一个“啬皮”，他和千千万万黄土高原的穷苦农民一样，不但不吝啬，反而可以说有些“穷大方”。他总是把最好吃的东西拿出来招待客人，如果家里实在没有，即使四处去借，也绝不会怠慢了客人。加林小的时候，每次县上或公社驻队干部轮到他家吃饭，他和老伴都会去左邻右舍借一包挂面，再往锅里打上两个鸡蛋，等干部吃罢，剩下一碗半碗的再给儿子吃。不过，眼下儿子遭逢人生的大坎，病得一天没吃饭，就那一口羊肉，他实在舍不得啊。
当老汉拖着风湿病腿，深一脚浅一脚地走到后沟刘立德家破破烂烂的窑洞前时，立德正扛着铁锨准备出门劳动。立德是二能人刘立本的一门子兄弟，四十多岁，瘦高个子，腰板直挺的像高粱杆，常穿一身旧的发白的中山装，见人老是笑眯眯的，白净的长脸上，胡子刮的光光溜溜，鼻子上爱架一副茶色眼镜，眼镜掉了一条腿，他用松紧带系在后脑勺上，看着不像受苦人，倒像个旧社会的穷秀才。村里有人嘲笑他，“二走气，你眼睛好好的，戴个烂眼镜片片做甚？”立德头一歪说道：“你不晓得，这是正儿八经的石头镜，我爷爷的爷爷传下来的，戴在眼上凉凉价，越戴越眼明！”
立德爱吹嘘自己的医术，经常对人说：“我大哥的孙子丑卜郎，前一向天天喊肚子疼，拉到二康医院打针吃药，花了些钱，屁都没顶，我看娃娃能吃能喝但面黄肌瘦，就晓得是肚子起了蛔虫，给喂了两颗打虫药，娃娃吃罢跑到茅口圈粑下十几条长虫，肚子就好了！”
有后生笑着揶揄：“立德叔，听说你家前一向青黄不接，你娃娃吃了糠窝窝粑不下，你急的没办法，扳了根柳棍棍给治好了？”立德见人家揭他的短，也不生气，红着脸只管讪笑。
他出身不好，前些年曾经被村里批斗过，这几年政策宽松了，由于解放前念过私塾，跟走方郎中的舅舅学过医，经立本出面说情，明楼换下挖毛家儿媳妇，让他当了村里的赤脚医生。此后，他尽管仍然参加农业社劳动，但平时给人看病，能挣个头头脑脑，家里吃糠咽菜的困难经济状况略微好转了一些，也因此，他特别感激大能人、二能人，见了面就笑眯眯地点头哈腰，加上在兄弟中排行老二，又好吹牛说大话，被人起了个“二走气”的外号。
“二走气”不太喜欢加林，一方面是因为二能人的缘故，凡是二能人不喜欢的人他都讨厌，这样做的目的自然是为了向堂哥借点钱，尽管很少借得到，不过堂哥心情好的时候，有时能赏他一支黑卷烟；另一方面，他在村口“老人市”上胡吹的许多事情，都被加林揭了底，这让他脸上挂不住。有一年，村里有个鳏夫和寡妇结合，请他写了一副对联，横批是“破镜重圆”。他得意地到处对人说，“这四个字是我想出来的，半路夫妻就跟打成两半的镜子再粘好一样样价！”他还把国家正在建设的四个现代化，说成是“楼上、楼下、电灯、电话”……
二走气听说加林被人告了，丢了工作，病得睡在炕上连脚地都下不来，开心的像喝了放了糖精的甜水，此刻看见满头冒汗的玉德，佯问道：“老哥，你大清早的寻我做甚？家里谁病了？”
“唉，再谁？你侄儿子加林么！”玉德恳求说，“立德兄弟，我小子烧的厉害，整整价一天一夜了，一阵精明一阵糊涂的，你则快给娃娃看看！”说完怯怯地问：“咋，你出碦放水碦呀？”
二走气仰头看了看天，装出一副愁眉苦脸的样子，埋怨道：“老天爷旱求的一向没下雨，我自留地的玉米叶子都晒焦了，再不赶紧放口水，怕都要死干了！”他扫了眼一脸慌张的老汉，把肩上的铁锨拿下来，靠在门墙上，说：“管求它了，我侄儿子的病要紧么！玉德哥，你先在前面慢慢走着，我把药箱拿上就来了。”
“能行！能行！”玉德感动的满脸是笑，恨不得给这个急人所难的赤脚医生跪下磕个响头。
二走气肩上挂了四四方方、中间印有白十字的土红色药箱，很快随玉德老汉来到家里，跳上炕给昏睡的加林号了脉，量了体温，然后拿出他的宝贝听诊器，放在病人胸口煞有介事地听——这是他给人看病的标志性动作，不论对谁、对什么病都是这样。
“啊呀，娃娃烧得这么厉害，咋不早些叫我！”二走气说完这句常对病人家属说的话，从药箱里拿出三个咖啡色小玻璃瓶，每瓶倒出六颗药，分开包了六个小纸包，嘱咐说：“这是退烧药，则叫娃娃一阵醒来吃碦，一天三包，记得叫饭前吃，我包管两天就好！”
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