岁至小雪大自然去繁就简，抱朴守拙，恰是人间大美。风一阵一阵的，像个不安分的小孩子。银杏枝头哗响一阵，那扇形叶片和小果子随风飘落，金灿灿落得满地都是，仿佛在和秋季做着最后的告别。
出乎肖珺的预料，袁臻这次轻装简行，两部马车十个护卫，带着她来到皇庄。下马车后袁臻让护卫在山下等着，独自带着肖珺顺着小路开始爬山。
肖珺暗自叫好，在她看来只要进山那就等于放飞了，她只要一个发力就能把袁臻甩开。
袁臻果然爬不过她，没走几步就把斗篷脱下，呼哧呼哧地说朕早年还能上马朱山打仗，如今背个水壶都累。
肖珺嘲笑他女色过度，袁臻满脸无奈。爬到半山腰，眼前一片开阔，两人心情都放松了下来。
“朕不行了，让朕坐会儿休息一下吧。”袁臻解开水壶猛喝一气。
“你少喝些，就你这体力还没到山顶就喝光了，润润嘴唇就好了。”
“好，听你的。”袁臻温柔地笑道，说罢把壶递了过去，肖珺也抿了一口。
两人并肩坐在山石上，吹着山风，看着山脚下的田野，肖珺开怀道：“真美。”
“是啊。天高水阔丰收最美。你可知道这片田地十五年前是什么样的？朕十六岁出宫时这儿饱受黄河泛滥之苦，朕被真正的贫穷吓到了。
朕气血上涌，立志要为百姓做些实事。当年也是年轻，常几日不睡与人看图治理河道，后来是季驯接过朕的铁锹，十多年间治河四次成效显著，这才有了如今的万亩良田。”
“楚山原来也是荒的，山民在我爷爷的带领下开垦出梯田。”肖珺低下了头，那片曾是肖家的山田早已易主，每回想到是自己无能丢了祖田，便自责无颜见祖宗。
袁臻没有理会继续道：“二十岁朕被迫从军四处打仗，从布城打到北戎，朕不敢说开疆拓土，这些年让夷族知道什么叫犯我中华者虽远必诛。”
“那是你打的吗？是卫家帮你打的。”肖珺把头放在膝盖上。
袁臻点头承认道：“是啊，朕一个人做不了天下的事，朕需要很多聪明人帮朕。推行按田纳税时，朕得罪了天下所有的高门士族。”
“丁税古已有之，不合理也只能交，遇到灾年只能卖儿卖女最后卖田卖自己，新税的确给百姓喘了口气。”
袁臻难得从肖珺的口中听到一句夸赞，忍不住自豪地说：“你眼前这片土地，去年光郡王还在想办法买，如今有多少田就要交多少税，谁也没兴趣大肆兼并了。
啊对了，珺儿，你可知道自新税落实后，这五年来人口涨了多少？”
“十万？”“大胆点。”
“百万？”“再大胆点。”
肖珺瞪大眼睛问：“难不成千万？”
“一千零八十万。”
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