罗斯·辛克莱出生于英国南部一个非常偏远的山村，沃兹，那儿全年日照充足，似乎是英国唯一一个可以摆脱“地中海气候”的区域。因为日照充足的缘故，当地农业非常发达，家家户户几乎都是农民，因着农民这种朴实无华的工作性质，当地居民相处和谐，几乎没有出现过任何一起恶性事件，孩子们天真灿烂，除开上课和帮助家里大人做农活以外，其余时间都聚在一起嬉戏打闹，虽然偶尔会因为游戏产生一些小矛盾，但是很快就能化解，从来不会上升到大人层面，大人们更是如此，农忙的时候还会互相帮助，平时从来不会为了鸡毛蒜皮的小事发生争执。
在众多的孩子中，罗斯·辛克莱是极为普通的一个，因为他身材比较瘦小，又因为他父母总是沉默寡言老实巴交，所以他习惯在任何孩子们集聚一堂的场合中站在边缘位，不争不抢，不喜不悲，只是安安静静地，观察着所有人。
但是就是因为他这个低调、人畜无害的个性，孩子们都比较喜欢他，甚至在每次“警察与小偷”游戏中需要选出一个审判官角色时，大多数孩子都会把票投给他，大家都认为，罗斯·辛克莱就是他们中最正直，最公平的人，他一定会做出不偏袒任何人的决定。
罗斯表面上没有对大家的推举有任何开心的表现，但是其实他心里非常高兴——孩子总是孩子，总是想得到他人的认可，即便他身材瘦小连同父母在内全家都没有丁点特色，但是因为“公平正义”这一点他能够得到大家肯定，那足够了。
越是被大家这样定义着，罗斯越是想证明自己就是公平正义的代名词，在学校和游戏中尚且如此，在家里他也会关注到父母对待他和对待彼此有没有做到他认可的点，如果没有，他会直接提出来，要求父母改正。
作为罗斯的父母，老实巴交的辛克莱夫妇，最开始还是会按照唯一的孩子提出来的要求进行改正，但是时间一长次数一多，辛克莱夫人玛丽便对罗斯的要求置若罔闻了，任凭罗斯怎么说，她都我行我素，用冷漠来回应儿子的命令。反倒是辛克莱先生，他对于儿子的命令每条都照做，一些有些过分的孩子气的要求他也笑呵呵地接受，在改正的过程中会给人一种他是发自内心认可的感觉。罗斯以为是自己的命令在让父亲变得更加优秀、外向，不然在外沉默寡言的父亲怎么可能会在家里一天笑呵呵，连带话也比外面多得多。在他以为父亲会慢慢转变，在外面也开始变得健谈，自己一家会更好地融入集体时，一切都没有按照他预料的那样变化——辛克莱先生依旧保持着他一言不发，每次聚会都站在最角落，从不发表任何言论的作风——辛克莱一家依旧是整个村子里最普通、最边缘的一家，一切，都没有任何变化。
罗斯·辛克莱感到愤怒，感到不解，他想对他父亲提出更加无理的命令，但是每次他刚张口，就会被一旁母亲凌厉的目光震慑得缄口不言，最后都作罢。
他很少看到母亲露出那样的表情，像是警告，像是命令，带着三分冷漠，六分愤怒，还有一分，一分恐惧。
“我变成了被母亲讨厌的孩子了吗？”罗斯看着镜子中依旧瘦小的自己，不止一次地在心中问自己。
季节变换，孩子们玩的游戏也发生了变化，“警察与小偷”这个游戏已经不再受大家欢迎了，自然也不需要选出审判官这个角色。失去了成为“公平正义”代言人机会的罗斯也不恼怒，他因为长期喝牛奶和跳高的缘故，个子比之前长了一大截，九岁的他虽然谈不上村子里同龄孩子中最高的几个，但至少摆脱了“瘦小”这个标签。不过，他依旧会在每次游戏中习惯性站在角落处，一如他的父亲。
如果不是那年夏天发生的一系列事件，小村庄沃兹的平静应该会继续延续下去，但是就是那么不凑巧，偏偏在罗斯要到十岁的那年，沃兹发生了一件耸人听闻的大事。
沃兹隔壁村子有个八岁的小女孩——纱夏——失踪了，在两个月搜寻无果后，警察决定把侦破方向从诱拐事件转向小女孩自己离家出走事件，毕竟纱夏和父母关系不好，经常吵架，很多邻居都能作证，他们经常听到纱夏的母亲大声咒骂自己女儿是“赔钱货”，纱夏又高声回怼“自己不想留在这儿”“一定要离开这儿去城里生活”等诸如此类的话。
但是虽然话是这样说，毕竟她一个八岁的小姑娘，又能去哪儿了又能走多远呢。
在纱夏父母的坚持下，别克郡的警部还是保留了一支小分队，继续在几个村落里搜寻。可能是小分队里的队员对此事不上心，也可能是纱夏父母在村子里人缘不好没什么村民愿意帮忙，又过了整整两个月，依旧没有查出来任何东西。
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