明珠挽着明华走入花园亭中，拍了拍在亭中发呆的明德：“哥哥在想什么？”
明德一惊：“你这丫头，从哪冒出来的？”
明珠指着花间小径道：“就从那来的。”
家中长辈都在准备家宴。兄妹三人收拾妥当，只等开宴。宴前无事，便聚在一起。
明德道：“我在想明一，以前喊他去龙神庙，去东莱山逛逛，他总是很高兴。现在若我和他提龙神庙东莱山，他就一副见了鬼一样的神色。”
明华：“你可不必替他操心，人家可是未来的族长，这功夫，炼丹，出海是一样没有落下。我们顾好自己就成，哥哥你还是操心下明年出海的事情吧。”
明德：“有大伯在，有父亲在，有什么好操心的？”
明华摇摇头道：“可父亲总说出海风险高，其实我看他本意是不想你也不想明耀出海。明耀可以不出海，可你毕竟是东李将来的家主，你说是吧，明珠？”
明珠点点头：“明德哥哥自然会是将来的东李家主。我父亲说了，等将来，他有机会就卸下家主之位，与我一起去九州走走，到时候明德哥哥一定能独挡一面。”
明德道：“有些东西看似风光，其实重逾千金。若能选择，去九州闯闯也挺好的。只是我自己若真的放下东李，照样也会不甘屈于他人之下。说真的，我既没有选择的权利，也没有选择的勇气。”
明珠：“哥哥自己心里既然已经有了答案，就按着自己的心意来，这本来就是顺其自然的事情，哥哥何须多虑。”
明德：“我自问开年的出师比试十拿九稳，只是看到明一出海后的一番变化，又想到自己离出海的日子越来越近，总有些忐忑。”
明珠：“我觉得哥哥在这操心这些，不如走好眼下每一步。”
明德：“也只能这样了。”
待到丫鬟来传话后三人才往正堂去。一入场，明珠便与明德兄妹两人分开，各自寻找自己父亲。明珠见自己父亲忙着招待人，只得在一旁看着他忙碌，一直到遇见李明菲。李明菲是族长嫡女，虽然大明珠两岁，但一直与明珠交好，偶尔还会来东李小住与明珠作伴。明菲：“来年我就要嫁人了，除夕过后，记得抓紧时间来找我玩，最好能来西李小住一段时间，多陪陪我。”
明珠：“那是自然，不然以后我去找你玩，姐夫不得吃我的醋。”
明菲红着脸戳了戳明珠的脑袋。
两人说笑间，明珠看着远处的明一道：“姐姐，明一哥哥怎么回事，总觉得他怪怪的？和以前不一样了。”
明菲：“我也觉得他不太对头，只是问他他也不说。以前他只是不爱说话，现在他是不爱搭理人。”顿一顿后，明菲继续道：“你说我哥身边的李兴全怎么回事，怎么老盯着这边看？”
明珠想到那次月试后李兴全的话，迅速收回目光转过头，希望能够避免他的误会。
明菲看到明珠的反应，又看了看李兴全直勾勾看着明珠的眼神，并未细问明珠，直接误会起来以为两人之间可能有点什么。
男女眷分开落座后，主桌之上都是朝字辈的长辈，元字辈的竟是一个人也没有。明美与明华因同是李朝海的女儿，自然是要坐在一起的。
两人初一见面，就不易察觉的审视了下对方身上的衣服首饰。明美见着明华的头饰很是华丽，心有不快，埋怨地看了两眼姜氏。今日宴席之上，不好多事，姜氏硬拉着明美坐了下来。
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