待他们收拾完出门，已是未时。
大约是前几日下了雪的缘故，外面的天还冷得厉害，宋砚出门前特地烧了一锅水，把汤婆子灌满了。
出门时，宋砚把汤婆子递给沈南依：“把这个带上。”他记得她说过她的手冬天冻疮容易复发，还是留意着些。
到了这一天，所有的人都闲下来了，街道上有许多小孩子在玩鞭炮，嬉笑追闹，还有一些女人聚在一起热火朝天地闲聊。
太阳不算好，但幸好风不大。
“你想不想去清水河边走走？”宋砚问。
“都行。”沈南依道。
二人便一路往河边去。
宋砚想起去年除夕，他们还带着一群孩子在云山村的河边放鞭炮，一年的时间，时移世易，他的心境也成长了不少。
“你冷不冷？”
宋砚正看着波光粼粼的河面出神，忽听沈南依同他说话。他猛地回神，笑道：“还好。”
“给你也焐一焐。”沈南依把手里的汤婆子递过来。
“我不冷，你用吧。”即便是冷，他也不能说冷。
难得有这样闲散的时光，二人沿着清水河岸一路漫步。
“待开年把第一批土地分下去，春种忙完之后便可以开始准备下一阶段沼泽和毒瘴的治理了。若是顺利，我打算建议许知县开官学。和京师相比，清水县读书的孩子太少了，整个县城就只有一家私塾，下面村镇更是没有。而且，这里的百姓们都认为读书是有钱人的事，和他们没有什么关系。”
宋砚说着，沈南依安静地听着。
“可安邦之策，兴国之要，都离不开明智的开启。开启民智，而后民才能明德知礼，奋发进取。读书的目的，未必就是为了升官发财，而是能让人将眼光看得更长远。只有让百姓生出进取之心，使匠能助其行，民能守其业，清水县才能有更好的将来，这里的百姓也才能有更好的生活。所谓国泰民安，其实是民安方能国泰。木欣欣而向荣，人亦如此。”
“嗯。”沈南依轻声应着。
对于宋砚所说的这些，其实她并不太懂，但她知道他有他自己的想法，也总是怀着十分的热忱去践行。他说“木欣欣而向荣，人亦如此”，沈南依觉得，这句话仿佛正是在说他自己。一直以来，他好像都是这样，充满着奋发向上的生命力。即便是遭受最悲惨的命运摧折，他也总会认真地去对待每一天。
正是他身上这种蓬勃的生命力，不断地感染着她，让她明白了，原来人还可以这样活着，而不仅仅只是活着。
“最起码要办乡学才行。”宋砚继续憧憬着他的构想，“不过，若要办官学，恐怕得花一大笔钱，依照清水县眼下的情况，恐怕实行起来有些困难。好在许大人是个愿意干实事的父母官，后面再仔细斟酌解决办法吧！只要想做，总有办法解决的。”
沈南依偷偷偏头看着他，他高昂着头，精神抖擞，一副意气风发的模样，令她有些着迷。或许，她也可以像他一样，努力地去好好活着。
“我们放鞭炮吧！”宋砚道。
沈南依的神情骤然亮起来，点点头。
宋砚便拿出一挂鞭炮，一个一个拆下来，“要不要比比谁扔得远？我和我哥以前老喜欢这么玩。”宋砚问。
沈南依看了看他，唇角带着若隐若现的弧度：“你确定？”
“嗯？”沈姑娘怎么一副胜券在握的样子？
宋砚拆好了鞭炮，堆成了两小堆，到一旁去点了一堆火。他记得南依去年玩鞭炮都还是她教的，她如此自信，是不是稍微有那么点不自量力？要不，待会儿还是让着她点吧，毕竟输赢于他而言其实也没什么意义。但她若是能高兴，那也不错。
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