民间串话：男人活个调夺，女人活个俏嗦。老要精神，少要安稳。
高广这段时间忙着两件事：一件是奉了镇党委书记刘祥之命，到其他先进乡镇取经，编写适合本镇情况的村规民约；一件是想把村东滹沱河畔葫芦洼那大片河湾滩涂改造成水稻田。
“村规民约”有榜样可据，无非是把“五讲四美三热爱”根据村情民意，更加具体地逐条解读，起到警示作用，规范村民的言行举止，达到寓教于乐的效果。初稿经领导审查修改，定稿打印，挨家挨户发送，家喻户晓，可谓不辱使命，圆满完成任务。
可在滩涂开发利用问题上，卜元抱守成规，表示反对：“说起种稻子，苟书记最清楚，当年为了响应上级号召，几十亩河滩地成了试验田，年年试验，年年失败，不知浪费了多少人力物力，就是不见收成。吕耕田在县里吹下牛，请来记者，把巴掌大一片稻子，拍成丰收美景，劳模大会上披红戴花，带回一面锦旗，算是给村里争了光。结果是这么穷的一个村子，被定性为摆脱贫困的富裕村，从那以后，再也得不到上边的关怀了。眼瞅着别的村子又是发救济粮，又是发救济款，俺真眼红哩！他们吹牛屄，村里人跟着受节制，他们当官发财，村里人跟着遭殃，真他娘让人寒心哩！叫俺说，咱没那给村民造福的本事，也不该去出那风头，搞那劳民伤财的事情！”
高广笑着说：“你这家伙就爱翻老账，那是吃大锅饭时期，搞的是平均分配，显不出个高低肥瘦来，吕耕田想出人头地，就得顺应当时的形式，不吹牛能爬上去？现在讲事实求是，咱图的是改变村里的面貌，改善村民的生活，让大家都过上好光景。俺去步量过了，葫芦洼足足有三百亩水田，真能利用起来，种稻子成功了，咱这儿就变成塞北江南了，多好的事儿啊！”
“那要是失败了呢？”卜元不无担心地问。
“失败是成功他娘，有问题俺担着！”
“你打算怎办？”
“发动群众，自愿参加，谁下辛苦谁受益。成功了大家沾光，失败了总结经验教训，继续摸索。即使只剩下俺一个人，俺也会战斗到底，不达目的，誓不罢休！”
卜元被说服了：“好吧，功过咱俩一起担着！”
“这才像个当过兵的！俺明儿个去找曹拴牛老汉，打问一下他当年是怎鼓捣成功的。”
一早，高广就蹲在葫芦洼堤岸上，眼瞅着汩汩的滹沱河水，平展展的大片滩涂，心里勾画着一幅美丽的田园画卷——大片的稻田，在阳光下茁壮生长，微风掠过，泛起层层绿浪；鱼虾在水中嬉戏，青蛙在水面上跳跃，圈圈涟漪，阵阵鸟鸣；那挽着裤腿的小伙子、大姑娘，那沉甸甸的稻穗，那悠扬的信天游……他沉浸在美丽的遐想之中。
身后传来田迎春爽朗的笑声：“想啥呢？迷成这样！”
高广回过头来神秘地说：“俺在编织一个美梦。梦中有你，有梅梅，有刘和，有小海，有村里所有人！”
“你这梦够大的！”田迎春脸红扑扑的说。
“梅梅没来？”
“怕见未来的公公呗！”
“女孩子都这样，搡前屯后的，扭扭捏捏的，喜欢就喜欢，怕啥哩？”
田迎春难为情地说：“梅梅精着哩，她不想当咱俩的电灯泡！故意给咱俩留空儿哩。”
“噢，这闺女人大心细哩！啥都往那方面想哩！走吧！”
一走进喜鹊沟，就能听到曹拴牛吆喝牲口的大嗓门儿，高广站在地头向他招手，曹小海说：“爹，歇歇吧！”曹拴牛停下犁杖，乐呵呵地问：“高大书记一不鸣锣开道，二不带三班衙役，来到这黄尘波土的野地里，有何训示？”
高广笑着说：“别贫了，啥训示？俺是专门来求教来了，你可不能拿话把俺噎回去！”他们蹲在地头，高广掏出香烟递过去，曹拴牛亮出自己的水烟袋：“俺抽不惯那玩意儿！”他向田迎春点点头，算是打过招呼了。
曹小海放下粪笸箩，向高广嘻嘻一笑，蹲在田迎春旁边，小声问：“梅梅没来？”曹拴牛白了儿子一眼，鼻子里喷出一股烟雾，扭头问高广：“有啥事，直说！”
高广说：“俺想问您，当年种稻子的事。为啥有了收成了，反倒不再种了？”
“嗨，八辈子的事了，你问这干啥哩？”
“俺想开发葫芦洼那大片水地，想知道您当年是怎样试验成功的？”
“唉，说来话长，那些年想干啥不由咱自个儿，苟书记让种啥就得种啥，让你怎种就得怎种。头两年稻子长得齐腰高，连穗子是啥样子都没见面，就冻死了。第三年俺不服那不棱儿，提前半月在自家院内育秧儿，吕耕田说俺是自由主义，没有集体观念，非让俺把秧子移到集体秧畦里，经这么一折腾，还是迟下脚步了，穗子是吐出来了，却又被冻死了。第四年，允许留自留地了，俺去县籽种站挑选日期最小的稻种，比上年又提前了半月，用大铁锅在自己家里育秧，这一年真有了收成，但产量不高，颗粒也不饱满，俺寻思着明年再改进一步，没想到吕耕田早在上边夸下海口，又是广播又是拍照，说昂首村水稻获得大丰收，硬从俺家里要走一麻袋，左扬右簸，撒出二三十斤好的，送到县里做展览，俺不同意他这么弄虚作假，他说俺种着集体的地，不听集体安排，是典型的资本主义思想，不割掉俺的资本主义尾巴，显不出社会主义的好来。吕耕田拿着俺的收成在上边邀功请赏，回过头来把俺的小片地全毁了，真可恶哩！打那以后，俺再也不作务那玩意儿了！”
高广说：“叔，过去的那一页翻过去了，谁也不会再干那蠢事了，俺有信心让人们吃上自己种的大米，等俺把适合咱这儿种的稻种买回来，育秧的时候，请您来作指导，行吗？”
“行，行！”
“一言为定！”
在回村的路上，田迎春忽然笑着说：“小海明明知道梅梅怕见他爹，还怪怨俺没和梅梅一块儿来，这两个人，想见，又不敢大大方方的见面，多可笑！两个热恋中的精明鬼，怎把大脑烧糊涂了？”
高广说：“大概是火候未到吧！”
曹小海恋上了江梅梅，江梅梅也恋上了曹小海。
两个青梅竹马、情投意合的年轻人，在元宵节的人流滚动中，第一次悄悄地把手握在一起。从此，两颗火热的心燃烧在一起，融化在一起。山盟海誓，形影相随。曹小海爱江梅梅漂亮、聪慧、善解人意；江梅梅爱曹小海正直、厚道、吃苦耐劳。就这么一对人人羡慕的比翼鸳鸯，几乎被曹拴牛给拆散了。
曹拴牛在昂首村是人们公认的大能人，是个压不垮的硬汉子。高大魁梧，浑身是劲。方脸宽额，头脑灵活。凭着勤劳智慧，过着丰衣足食的光景。村里人说他有七十二般变化，掉到河里也能找出一块干地方来，是个难不住的大能人。
在那缺吃少穿的非常时期，曹拴牛搬到离村三里的村北小淤地居住，他利用房前屋后、地头塄坢、闲散荒地，起早贪黑，垦荒种田，收获超过生产队分配的好几倍，除自家一日三餐满足外，还时不时接济一些实在揭不开锅的困难户。尽管偷偷摸摸地干，还是被吕耕田盯上了。那是个夏末秋初的时节，曹拴牛眼瞅着他苦心经营的小片地，心里乐开了花。那片山药花落坐蛋蛋了，山药蔓蔓下的土壤隆起来了，裂开十字八道的缝儿；那片黄芥成串的荚荚结子变黄，负重垂头，等待收割；那片谷子穗子压弯了腰，叶尖变成褐色，阵阵谷香扑鼻。他对儿子小海说：“再过半个月，又有好收成了！一个汗珠甩八瓣，辛苦没有白下的，值了！”万万没有想到，眼看到口的果实，被吕耕田当资本主义尾巴给割掉了。
那天，曹拴牛苦苦哀求他们：“吕主任，等等吧！等庄稼熟了，全归给生产队！你们现在动手，真糟蹋了！太可惜了！俺求求您了！”
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