许川水开始寻找任何可能帮到女孩的办法，哪怕再荒诞再离谱，他都愿意去尝试一遍，甚至去求神拜佛，将希望寄托在虚无缥缈的东西上面。
可是它们没有帮助女孩丝毫。
等到许川水再见到女孩时，她已经病入膏肓，一天里只有很少一部分时间是清醒着的，绝大部分时候都在昏迷当中。
“一定会有办法的。”他握着女孩的手，“一定会有的……”
然后，许川水想到了自己最擅长的东西——炼金术。
他转而将所有的精力都投入炼金术中，不再带有偏见，而此前他已经有很长一段时间没有专注于此了，因为他认为这是操纵他人生的东西，操纵了他至今为止的所有人生。
就算到达了登峰造极的境界又有什么用呢？那个人会亲吻他的额头么？
许川水不知道，他只能努力，比任何时候都努力，只用了三个月便到达「以太」，仅次于不屈教团首脑「匠主」的境界，而「匠主」本人踏足「以太」时都已经三十有余。
那一年，他二十二岁，历史上从来没有出现过他这样的鬼才。
所有人都在赞叹他的天赋，长老们看他的眼神越来越狂热，真正的艺术品就要闪耀于世，甚至都出现了他就是下任「匠主」的传言，但只有他自己一个人知道，事情不是这样的。
他只是很单纯地为了某个人在努力罢了。
可时间不会等他，在许川水取得历史性成就的时候，女孩的状态已经进入了弥留边缘，说不定这次见面完就不会再有下次，死神对所有人都一视同仁。
他决定铤而走险，偷出了不屈教团图书馆里代代封存的禁书，由传奇炼金术师、不朽者霍科博尔德撰写的改造肉体之法。
那是一种极其险恶的方法，众所周知，炼金术的本质，就是“杀死”物质，然后令物质“再生”，在这个过程中，杂质被剔除，物质获得新生。
但是杀死人很容易，杀死物质却不那么简单，在改造肉体的过程中要是出了差错，将会造成他那部分肢体包括灵魂的彻底被剥夺，从此他的灵魂将会缺失一块，未来的上限也会随着灵魂的缺失而锁死。
历史上有且只有一位人成功过，那便是霍科博尔德本人，据说他经历了三百多年的岁月，到现在都还没有去世，而是在世界的某个角落里继续着他疯狂而禁忌的研究。
尽管代价如此之高，许川水依然在自己的肉体上展开了实验。
因为他不是历史可以概括的鬼才。
改造的过程正如他的炼金术师生涯，一路高歌猛进着，不到一个月他便完成了对自己肉体的全部改造，每一块皮肤都铭刻满了回路，所有能量的供应都来自他体内的核心炼金矩阵。
他欣喜若狂，认为终于找到了拯救女孩的方法，他也战胜了历史，站在了与传奇同一高度的位置上。
但许川水终究还是太晚了。
他的荣耀他的辉煌都来得太晚，只能照亮自己，却照不到女孩的额头。
在他完成研究的前几天，女孩去世了。
参加女孩葬礼的那天，许川水才知道，女孩是「匠主」的女儿，所患的是他们家族世世代代流传下来的天启病，家族中的女性成员都活不过二十岁。
“曾经我以为我能治疗好这个病，但是我没有。”匠主轻声说道，“我无法治好她，就像我没办法救回我的妻子那样。”
“我一度以为这是神明降下来的诅咒，诅咒普罗米修斯把火种带给人类。”
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