圣城巍峨矗立，金碧辉煌的穹顶直指苍穹，精美的浮雕诉说着信仰故事的传奇。
宏伟的哥特式教堂群鳞次栉比，彩绘玻璃窗在阳光下折射出斑斓光彩。
庄严肃穆的大殿内，烛光摇曳。
克勉三世靠在象征教宗权力的椅子上，慢悠悠地接过侍卫递来的匕首。
“通过迪恩法师的供词，就是这把武器，参与了莱恩霍夫男爵的刺杀。”
穿着红色长袍的枢机团长，站在下位恭敬地说道。
“属下检查过，匕首上的确残留着深渊之力，也只有深渊，能够锻造这种武器。”
克勉三世的表情看不出喜怒，只是一言不发地盯着匕首。
面对这样的顶头上司，枢机团长古斯塔沃只感觉头疼不已。
他整理了一番措辞，说道：
“冕下，神圣壁垒的防御能力，在座的诸位有目共睹。敌人的刺客能够深入王国西境，只是运气好罢了，我已经下令前线加强戒备，并处罚了办事不力的指挥官。”
当初，神圣壁垒计划，正是由古斯塔沃一手推行。
他也凭借督管前线防线的职责，得到了枢机团团长的地位。
而今，来自深渊势力的刺客，不光成功避过要塞的守备，还进入王国刺杀了一位男爵。
这下子，神圣壁垒的防御能力定然遭受质疑。
在他设想中，只要稳住西境领主，再加固一番守备力量，定不会再让这样的事件重演。
如果冕下愿意，这起案件，完全可以在男爵的死因方面做功夫。
打定主意，古斯塔沃决定先试探一下教宗的态度。
“这次的意外事故，我们可以对外解释成，莱恩霍夫男爵因盗匪……”
“够了！”
克勉三世不耐地打断了他。
“莱恩霍夫男爵的死亡，和深渊势力的刺客有关，这是已经发生的事情。”
古斯塔沃面色一僵，看教宗的态度，这件事没有回旋的余地。
他从克勉三世的话语间，读到了一丝不寻常的意味。
难道……冕下想要对深渊开战？
他还想再争取一下，却见到另一位枢机团的成员走近。
枢机团共有十二位成员，古斯塔沃担任团长，负责军政。
其他的十一位枢机红袍，也各自掌握着一部分权力，相当于教廷各部门的部长。
枢机团的席位和爵位一样，凭借血脉代代相传。
以至于现任的大部分枢机团成员，都是无能之辈，只知道依附在教廷身上吸血。
古斯塔沃，作为唯一一个从平民晋升上来的团长，一直为此感到可惜。
他眼前的这位红袍，一脸的奸猾，名叫弗朗索瓦，负责教廷的情报工作。
弗朗索瓦一直觊觎他团长的位置，和他算是老对头了。
在古斯塔沃眼中，这家伙实在是过于碍眼。
简直就是吸血虫里最肥硕的一只。
“尊敬的教宗冕下。”
弗朗索瓦对克勉三世恭敬地行礼，将手中的羊皮纸呈上。
“边境地区的情报人员寄来信件，此次共有二十名敌人突破了神圣壁垒，参与刺杀莱恩霍夫男爵一案。他们分散逃到了临近的维森塔尔伯爵领地，以及前线的要塞群附近，现已全员抓获。”
他口中的数字，让古斯塔沃面色巨变。
迪恩那个该死的家伙，不是说，只有两名实力强大的刺客吗？
怎么到弗朗索瓦这家伙嘴里，直接翻了十倍？
这个成事不足败事有余的废物，看来他这个税务官的职位是不想要了。
然而，古斯塔沃只能在心里骂骂咧咧。
当他看到克勉三世平静的面容，以及弗朗索瓦得意的眼神，就明白了一切。
吃下这个闷亏，对他来说并不致命。
教宗冕下的眼里容不下沙子，这个时候，就应该能屈能伸。
古斯塔沃心分清楚，按照教宗冕下的性格，这场无声的交锋，马上就会进入到全新的阶段。
弗朗索瓦接着说道：
“目前已经抓获的这二十人，都是深渊的人偶，根据推测，应该至少还有一名指挥官，我已经派遣了天马骑士进行搜捕。”
“我要尽快看到结果。”
克勉三世从黄金椅子上站起身来，在大殿上方缓缓踱步。
在教宗冕下准备拿主意的时候，经常会随意地走动。古斯塔沃和弗朗索瓦立刻心领神会，退回了自己的位置。
“根据可靠情报，近期前线的恶魔数量，明显下降了不少。占星院的长老推测，很可能是因为，恶魔族每十年一轮的衰弱期提前了。”
教宗高声说道。
“此次刺杀显然是深渊族的阴谋，企图让我们自乱阵脚，从而将衰弱期拖延过去。身为光明之神的忠实信徒，我们必须以战争粉碎他们的阴谋。”
闻言，下座的众多神职人员，皆是呼吸一滞。
克勉三世想要对趁这个时候发动战争。
如果真如占星院长老推测的那样，现在的确是发动战争的最好时机。
衰弱期对于深渊的影响极其巨大，多数恶魔族会陷入休眠状态，有些恶魔甚至还会意外殒命。
克勉三世见没有哪个不开眼的，敢当场反驳自己，满意地点了点头。接着，他看向下方的一名挺拔的男子。
“圣剑骑士。”
“属下在。”
男子身着银色铠甲，快步来到克勉三世面前行礼致意。
他是圣剑骑士团的团长。
教廷手下的四大骑士团威名赫赫，集结了西境乃至全王国的强者，放眼全大陆也是最顶尖的军团。
圣剑骑士团由数百名高阶战士组成，其中最弱的成员，也拥有月光级的实力，堪称精锐中的精锐。
而骑士团的历代团长，都是天启骑士级别的强者，这一届也不例外。
成为圣剑骑士团的团长，就能继承充满荣誉的封号——圣剑骑士。
象征教廷的神圣不可动摇之剑，地位可与国内的宫廷伯爵相提并论。
与圣剑并列的纹章骑士团，是教廷的专职法师军团，成员多数是教廷亲自培养的心腹。
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