在那久远的传说时代，黄帝离世后，又历经了一些岁月的流转。尧，这位德高望重的领袖，成为了部落的首领。在尧统治的时期，黄河流域遭遇了一场极为严重的水灾。那滔滔洪水，如猛兽般汹涌奔腾，淹没了大片大片的庄稼。原本金黄的麦浪、翠绿的稻田，瞬间被浑浊的洪水吞噬，只留下一片汪洋。洪水还无情地冲毁了无数的房屋，百姓们失去了温暖的家园，无奈之下，只得纷纷往高处搬迁。
不仅如此，在许多地方，还出没着毒蛇猛兽。那些狰狞的毒蛇，吐着信子，在草丛中、角落里伺机而动；凶猛的猛兽，咆哮着穿梭于山林之间，肆意伤害着人和牲口。百姓们生活在恐惧之中，日子过得苦不堪言。
尧面对这严峻的局势，忧心忡忡。他召集大臣们商议，希望能找到一个有能力治理洪水的人。一些大臣们经过深思熟虑，向尧推荐了鲧。
然而，九年的漫长时光悄然流逝，鲧治水不但没有取得成效，水灾反而愈发严重。那河堤不断决口，洪水如脱缰的野马，肆意奔腾，百姓们遭受的损失越来越大。原来，鲧采用了“堵”的办法。每当哪里出现洪水，他便立刻带领众人去修堤筑坝，试图将洪水堵住。但他却没有想到，这洪水犹如被激怒的巨龙，水位随着堤坝的增高而越来越高。最终，洪水冲破了堤坝，带来了更加巨大的损失。
此时，尧已经去世，舜继承了部落首领之位。舜心系百姓，不辞辛劳地到各地视察。当他看到鲧治水不利，而且鲧还不听从群众的意见，一意孤行时，舜心中燃起了熊熊怒火。他认为鲧的行为严重失职，对百姓的生命财产安全造成了极大的危害。于是，舜立即下令将鲧撤职查办，把他囚禁在了羽山（今山东蓬莱东南）。在经过一番深思熟虑后，舜又觉得鲧的罪过不可饶恕，最终将他处死。
尽管如此，水患仍然十分严重。舜再次征求一些官员的意见，询问哪一个人能够担任这个艰巨的治水工作。大家纷纷议论，一致认为禹最合适。禹，是鲧的儿子。关于他的诞生，也有着一些神奇的传说。有传言说，禹的母亲有一天晚上，忽然看到一颗璀璨的流星穿过昂星之中。她入睡以后，在梦中又看到了这一震撼的情景。于是，她得到了神秘的感应而受孕，最终生下了禹。在另外的古书上还有一种说法：禹的父亲鲧死后三年，尸体不但不腐烂，而且肚子日益增大。里面似乎有东西在蠕动，仿佛有着神秘的生命在孕育。后来，有人用一把锋利的尖刀把他的肚皮划开，于是禹就出世了。
禹长大成人后，与他的父亲截然不同。他生活俭朴，从不追求奢华的物质享受。对于公家的事情，他总是全力以赴，公正不阿，绝不徇私舞弊。他对待他人真诚友善，从不说假话和空话，总是言出必行，说到做到。舜了解了禹的品行作风以后，召见他说：“现在任命你担任治水的工作，希望你努力去完成它。”禹听后，深感责任重大，他坚定地接受了任务，并表示一定不辜负舜的期望。舜不因禹的父亲治水不力而歧视禹，禹也不因为父亲被舜处死而怀恨于心。他们都明白，治水是关乎千千万万人的大事，个人的恩怨在这巨大的使命面前显得微不足道。
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