在亚欧新大陆的K市郊外，曾经林木葱翠、房屋林立、人们安居乐业的一片土地，现已沦为一片荒漠，随处可见被黄沙掩埋的人类遗骸和破碎倒塌的建筑。
再没有人类生活在这片死气沉沉的土地上。一望无际的大地，看不到任何与生命有关的迹象。深邃的蓝色天空中看不到飞鸟，灰暗的地面上一片彻底的死寂，唯有黄沙中潜藏着的变异虫子虎视眈眈。
然而，从这里最高的山崖俯瞰，可以看到一条通往K市的曲折小路贯穿荒漠。沿着这条路，七辆运输车浩浩荡荡地向K市驰骋，呼啸的引擎轰轰作响，车轮碾过地面，扬起的尘土如同滚滚浓云。
领头的运输车内，红蔻调取了先遣部队的勘测资料。她纤细的手指在车载屏上轻点几下。屏幕上，一栋高楼的模型显现出来，有五层，顶部不知为何不翼而飞，露出断裂的钢筋和残破的混凝土墙面。
“五层建筑，看来要搜查好一阵了。”破晓在驾驶座上瞄了一眼地图后说道。他的年龄看起来至少在25以上，乌黑的头发梳成三七分，右脸上有一道浅色的疤痕斜穿过眼睛。他刮胡子的地方，留有青色的印记。他有一种忧郁的气质，但一双漆黑如墨的眼睛却炯炯有神。
“先遣队曾来此地探查过，但不到半小时，他们就因为噬极兽的袭击而紧急撤离，所以这里极大可能还留有一批物资。”红蔻看着资料对破晓说道，资料上显示的更新日期是两年前。
“没想到，兜兜转转，灯塔又绕回来了。”破晓诧异地说。他专心地控制方向盘，没有去看资料。有红蔻为他讲解，是不是亲眼看资料都无所谓，他完全信任红蔻。
“没什么好奇怪的，”红蔻看向他说，“资源点就这么多，没准以后我们还得冒险探索生态密集区。等到这片大陆的资源点采集得差不多了，灯塔就会前往下一片大陆。”
红蔻点开了楼层详情，浏览了一圈后，她的眉宇之间出现了一条竖线。
“这一次麻烦了。”她的语气有些沉重。
“怎么了？”破晓关切地问。
“楼层的资料大多都是空白的，只有一楼提到有重立体的信息。”红蔻说。
“没有标记有能源物资？”
“没有，”红蔻说，“不过有重立体的话，存在能源物资的几率极高。”
“但还是要做好最坏的打算。”破晓沉声道，更坏的打算就是无功而返，采集任务不是每一次都会圆满完成的。
这时，通讯器中传来系统提示。
“抵达目标采集点，到达时间9点11分，比预计时间提前23分钟，空气中带电粒子浓度降低，气压稳定，侦测到区域内有噬极兽信号，距离车队较近，建议任务时长不超过1小时20分钟。”
“没想到这次的任务时长又缩短了。”破晓的神情更加凝重。不完整的情报，缩短的任务时长，两者叠加到一起，带给了他很大的压力。
红蔻戳了戳他的脸。
“把你那股丧门星的劲收一收。这次还好，采集点在城市边缘，要是在市中心，”她一边解安全带，一边说，“不到一小时我们就得撤离。”
“这么说我们还算好运。”破晓踩了一脚刹车，开始解安全带的扣子。他的脸色缓和了些，恢复了色彩，不过只是把所有的不安压在心底。
“每一次采集任务都会有伤亡，我们能做的只有将风险降到最低。”红蔻语气沉稳而坚定地说。
她站起身，向连接车头和车厢的铁栅格门走去，破晓紧随其后。
他们一同踏进车厢，里面的一名女猎荒者看到两人进来，立即庄重地说道：“红蔻队长，破晓副官，你们的重立体装备已经准备就绪。”
“嗯。”红蔻点点头，认真地打量着她，说：“你是新来的吗？叫什么名字？”
女猎荒者变得异常腼腆。“我叫左淑，今年刚从精英储备班毕业，我一直……一直都很仰慕红蔻队长。”
她说话时埋着头，不敢直视红蔻。此时，她的心里一片凄凉，明明已经准备了很久，为什么如今到了偶像面前，还表现得那么丢份，真是太差劲了。可下一瞬间，她的肩膀上传来温暖的重量。
她抬起头，红蔻眼神温柔，微笑着说：“你的心意我收到了，好好加油！”
顷刻间，所有的阴霾似乎都被一扫而空，她用力点头回应：“我会的，红蔻队长。”
红蔻和破晓走向重立体装备区，破晓用手肘碰了碰红蔻的腰，小声说：“没想到你还有小迷妹。”
“就你多嘴。”红蔻重重地回了一击。她爬上重立体后，从重立体颈部的入口处爬了进去。
重立体是猎荒者专用战斗型载具，是灯塔十分稀有的战斗资源，以旧世界动力装甲为基础平台，加装能源及攻防模块。
破晓穿戴好战斗服外部的护甲，绕到重立体的背后，一只手抓住重立体肩部的外壳，手臂发力，不到一秒就轻松跃了进去。
“有时间耍帅，不如留点力气对付噬极兽。”红蔻在一旁揶揄道。
“我这是为了应对紧急情况而做的一些练习。”破晓一本正经地说，听起来很有说服力。
重立体机甲的头部在此时与身体成功结合，一个体型两米四左右的机甲赫然耸立。
红蔻半信半疑的嗯哼一声。“准备好了没有？”她问。
破晓活动了一下重立体的手臂，随后拿起挂在枪架上的CW-2型重立体机枪说：“我们出发吧。”
所有的运输车停在一栋坍塌的建筑前，约一百二十米远的地方。四十多名猎荒者和二十多名尘民陆续下车。
猎荒者们全副武装，重立体有九台，其他人员则穿着黑色的战斗服，看上去非常崭新和笔挺；而尘民们大多数背着大容量的双肩包，一小部分人拿着解码设备或是锤子，扳手之类的工具。他们穿着掉了颜色的粗布衣服，有的人衣服上缝了好几个补丁，留有洗不掉的泛黄发黑的油污。
猎荒者在队伍中一般负责战斗，掩护车队撤退，保护物资安全。除了猎荒者中的精英，其他的猎荒者头部都佩戴着黑色铮亮的防护头盔，身披黑色的轻量化战术背心。
而尘民在采集任务中担任开锁、运送弹药装备、搬运物资等工作。每一次采集任务，随队的尘民们都可以赚取到丰厚的奉献点，与之相对的，他们也承担巨大的风险，相比受伤，丧命是更常有的事。他们没有武器装备，也没有接受过专业的训练，别说是泛生型噬极兽，哪怕是一只脊蛊，他们都无法应付。
成沭穿着重立体，从车厢后下放的梯子上走下来，他看着大门顶部锈迹斑斑的金属牌匾上的“寰宇科技公司”几个大字，兴奋地说道：“太好了，看来这次又可以收获一大笔奉献点。”
“喂喂！不是吧，”在他的身后，昆杰一脸难以置信，“你昨天又把奉献点花光了？”
“你又不是不知道我，早花早享受嘛。万一我哪一次行动挂了，我的卡里还留有那么多奉献点没花，那我不得亏死。”成沭理所当然地说，“再说了，你就说昨天的牛肉好不好吃吧。”
“这个嘛……嘿嘿……”昆杰嬉笑地挠挠头，一切都在不言中。一想到昨天牛肉的味道，那辣感，那劲道，舌头都开始分泌唾液了。
成沭拍了拍他的肩膀：“要是我受伤了，你记得帮衬着我。”
“你还好意思说，”听到成沭的话，昆杰立马收起笑容，变得怒容满面，“你哪次受伤，奉献点不是我帮你垫着。搞得我现在在猎荒者里，和你一样是数一数二的穷光蛋。”
他用手扶额，却只碰到重立体机甲的外壳。重立体能够露出脸部的区域只有头宽的四分之三左右，而手掌却有垃圾桶盖那么大。
这个时候，成沭拍了拍胸脯保证道：“别说我不够义气，这一次，要是我没受伤，我就把奉献点还你。”
“但愿吧。”昆杰哭丧着脸，似乎对这个承诺不抱希望。
“你们磨磨蹭蹭的干嘛呢？还不快到前面集合！”在他们前方，一名穿着重立体的猎荒者转过身对他们吼道。
两人连忙点头称是，加快步伐赶上前去，融入到重立体的行列中。建华看到两人赶来，往他们那边靠了过去，小声说道：“你们两个，又背着我做了哪些勾当，这下好了，又被说了吧。”
成沭立刻回嘴道：“雪峰就是那个性格，这跟我们有什么关系。”
“得了吧，谁不知道你们两个就没个正行。”建华翻了个大白眼。
“我还没说话呢，这就扯上我了？”成沭目瞪口呆，他对着建华说，“你小子又好到哪里去？”
见他们还要争论一番，站在他们后面的哈吉轻推了他们一下。
“干嘛啊！”三人同时回头。
哈吉疯狂给他们使眼色，让他们往左前方看。一股不妙的感觉从脚底下升起，他们的脖子像积木一般咯吱咯吱地扭过去。
雪峰怒目圆睁，眼神中充满警告的意味。于是三人立刻收起不着调的态度，摆出一副严肃认真的表情，雪峰这才收回目光。
队伍井然有序的前进着，猎荒者和尘民的队伍混合到一起。所有猎荒者都荷枪实弹，尘民们一部分往返于队伍和运输车，搬运装有重立体部件和弹药的箱子；另一部分跟着队伍一同前进。
在队伍的最前方，红蔻已经走到了寰宇科技公司的大门前约20米的空地，她转过身，等待所有人员到齐。
大楼的外墙被苔藓覆盖，显得沉重而古老，大门开着，但里面却幽暗无比。
等到队伍来得差不多了，红蔻下令道：
“四队留在大门外警戒，随时准备接应。”
于是四队队长宗穆带着队伍中脱离，四散开来，寻找适合警戒的地方，确保能够随时看到周围的情况，以及掩护大部队从大门撤离。
紧接着红蔻看向队伍中的盖文，说：“麻烦你了，盖文。”
“交给我吧，队长。”名叫盖文的猎荒者快步走到队伍的前面。他将挂在腰后面的防护面罩戴在脸上，举起枪并打开枪灯，无声地走进大楼。
进到楼的内部，盖文首先看到的是最远处墙壁上的一个缺口。那里透着太阳的光辉，成了他视野中最亮，也是最显眼的地方，只不过，缺口的位置和他就像是一条线段的两个极端，现在还不是相见的时候。
盖文在前进的过程中，每走一段距离，就将枪灯打向一个方向，用防护面罩的扫描器进行扫描。
寰宇科技公司占地12万平方米左右，建筑外层采用混凝土和高分子材料。因此，里面十分幽暗，又经历了几十年的沉淀，空气中混杂着霉味和灰尘的气味。
楼的内部散落着许多横七竖八的旧世界战斗机器人，它们大多已经损坏了，残肢断臂一地都是，电线裸露在白色的甲壳外面。有的战斗机器人的外壳上能够看到褐色的斑纹，不过很明显不是厂商为了让机器人显得更酷炫而涂抹的，而是后面不小心粘上的。他还看到一些残破的重立体，里面是已经化为肉土的人类。除此之外，地面上还有一些玻璃碎渣，天花板上脱落下来的老化的墙皮。
盖文咽了口唾沫，他将托着枪的手腕微微转动，看到环形手表上读条在一半以下，稍微放松了一些。
过了大概一刻钟，盖文终于接近了最开始看到的那个洞口，他将枪灯照向洞口旁边一块黑色区域，瞳孔微张。他走了过去，发现视讯信号的连接变得极不稳定，无法进行采样分析，这说明空气中的带电粒子浓度瞬间升高了。他又看了看手腕，读条仍没有超过一半，说明空气中对人体有害的气体在一个可接受范围内。
不过，他仍然不敢放松警惕，要不然，上一次侦查任务，先遣队也不会紧急撤离这里了。
“——文，目——况怎——？”这时，左耳的通讯机中，传来红蔻的询问。语音有点失真，掺杂了一些噪音，像刀刮玻璃一样，十分刺耳。
盖文远离了那块塌陷的地面后才进行汇报：
“楼内空气指数正常，没有发现危险。地面上遗留有大量旧时代战斗机器人和少量重立体残骸。我现在在大门对面的一个洞口附近，这里的情况有些……复杂。可能需要队长你亲自确认，我现在请求原路返回。”
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