里塔斯表情平静的注视着艾德琳，然后也注视着宅邸里摆设着的种种家具。
与里塔斯之前拜访时的印象相同，这里的所有家具都与普通的家具有着略微的差距。比如那些摆放器皿的家具，显然比通常版低很多，大概是为了能让坐在轮椅上的艾德琳拿得顺手，所以做的刻意设计。
“不过，这次来拜访前里塔斯教授递交正式的拜访信函什么的，还真是见外。只不过是见我这位导师助理而已，只需要随意说一声，或者让安转告一下就可以的。”
艾德琳有时会露出尖酸刻薄的嘴脸，但是这些嘴脸却从来不是对着里塔斯的。
“那是因为，在停职的现在，前来拜访的我并不是以紫衫木学级导师的身份。”
“居然是这样？”
艾德琳带着饶有兴趣的表情，继续说道，
“那我是否可以，以我同意前来拜访的是身为导师的里塔斯教授，而非私下状态的里塔斯教授为由，现在就请教授离开呢？”
本身就没多少声音的场间，顿时彻底寂静了下来。
而观察了里塔斯良久，发觉对方的脸上没有任何一丝动摇后，面上闪过一丝无趣神情的艾德琳才缓缓开口，
“只是一个玩笑而已，里塔斯教授，还希望你不要当真。”
“我并没有当真，也认为幽默是一种出色的品质。‘殿下’。”
之前已然将茶杯抬到嘴边的艾德琳，就像是突然中了石化魔法一般，全身僵直了片刻。
等到艾德琳缓转过来，将茶杯放下，才第一次意识到。自从里塔斯进屋以来就没有像以往一般称呼过她。
...
“首先，我需要感谢您的信任。又或者说，感谢您对学院长以及厄尔斯学院整体的信任。殿下。”
稍许时间后，平日里并不会出现的独特称呼“殿下”，又一次在里塔斯的刻意加重下，在会客厅中响起，
“我本身已然做好了在被绑起，或者匕首抵在喉咙的情况下，继续这场交涉。但现在看来，是我习惯性的将状况预想得糟糕了一些。”
里塔斯平静且泰然的说着，拿起了身前的茶杯。他的动作、呼吸，就如他所“宣言”般的平稳，没有波动。
“我有些好奇，教授到底是怎么知道这件事的。想来，应该不是学院长方面的泄露。”
此时，艾德琳同样平静了下来。
事到如今，她清楚硬是要继续佯装或者矢口否认，不过是些可笑的行为而已。所以，她只是用右手的拇指稍微搓了搓手指的指肚，用稍微比常态严肃了几分的状态提问道。
“...只是基于一些个人的猜测。”
“呵呵，到底哪里有足以形成疑惑的线索，供教授来进行一系列的猜测呢？就算是教授，应该也不至于能真正的凭空推论出任何事情吧？这可是，占卜的范畴。”
某种程度上，还真是和占卜差不多的感觉...
里塔斯的内心浮现起了这样的想法，但表面上并没有表露出来。
“殿下或许认为，自己的行事足够周密。但越是认为一件事物完美无缺的时候，越是会忽视掉其存在的明显缺陷。”
里塔斯说着，环视了一下房间，
“想来尊贵的殿下，应该从来没去过那些必须乘坐轮椅才能生活的，平民的家中。又或者说，了解过他们家中的构造、陈列、摆设。但是，没有亲眼观察过他们生活时的样子。”
“里塔斯教授就有观察过吗？”
“是的。毕竟这两天，我被停职了，所以很闲。”
里塔斯的话语后，留给了艾德琳一些思考的时间，然后再度开口，
“而且，一件原本‘完美’的事物，一旦出现了一丝破绽。其整体的崩溃，或许来得比想象中的要更加轻易且迅速。”
语毕，里塔斯对着艾德琳伸出了右手，然后缓缓的如艾德琳一般，用拇指搓揉着指节周边的位置。
“以后，最好还是不要再做这样的动作比较好。”
在主仆两人，又一次因里塔斯别有深意的举动而进入了静默之后，笔直且沉稳的坐在客座的里塔斯，道明了他这一日的来意，
“这个学院以及学院的周边，潜伏着危险的刺客。虽然，刺客最初的目标是我，但也有可能对我的刺杀不过是另一场盛大刺杀的预演。而我讨厌‘刺客’这种处于规则外的存在，相信殿下也同样如此。所以，我们可以合作，一同将潜藏于阴影中的威胁，提前抹杀。”
...
“我需要一些人手。当然，对于保护殿下安全的近卫，我不会提出冒昧的请求。我需要的，是一些可以在学院之外，斯普林城内自由行动，并且具有一定权限的人手。”
...
...
时间回到迎夏节的当日。
烟花这项事物，传闻便是在迎夏节的那一天，被创造出来的。
于是在魔导具兴起之后，本身已然有被逐渐淡化、遗忘的迹象，更没有公休日的古老节日。变成了一个烟花点亮夜空的日子。
“计划书吗...”
艾德琳拿起桌面上的一叠文件，
“那位教授不仅能到处跑、观察残障平民，还有空写这么厚的计划书。他的时间，到底是从哪里来的？”
安没有第一时间回应，而是将目光停留在计划书的一角上许久。
“我认为，就算学院中真的存在如里塔斯教授描述那般的刺客。但刺客的目标，也不会是大小姐。”
“同感。所以，我才觉得这次的合作，只有‘合作’这个词听着好听。不过...”
艾德琳转头看着安，神情中浮现着罕有的认真，
“像那种可以展开禁魔领域，通过影子来行刺的刺客，存在本身就很可怕，不是吗？所以，与是否被夸大了事实无关，清除刺客本身并没有坏处。”
听着艾德琳的话语，安像是迟滞了片刻，才慢慢的点了点头。
“说起来，那位教授到底察觉到了多少呢？他总不至于，真的完全清楚‘第三王女’的身份，还做出了这种类似于胁迫的举动吧。如果真是这样，这位自称讨厌规则外存在的教授，也是相当不妙的存在。”
听着艾德琳略显奇怪的感慨话语，安只是低下头稍微思索了一下后回应道，
“以后...还是希望他不会再被停职了。”
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