斯巴达在伯罗奔尼撒的战争获得了初步胜利，国王阿柔斯一世奖赏了在战争中表现优异之人。传统上一个国家依赖于古老而富有荣誉感的家族们的能力、勇气和尊严，但是上升的国运给予有能力的新人丰富的机会去晋升更高阶级。
卫队长乌瑞纳斯出身平民，是一个自由民。凭借在战役中出色的指挥才能被阿柔斯国王授予了贵族头衔。
在斯巴达忙于征战半岛之时，继业者的战争也在同步进行着。他们无暇关注这个半岛的小城邦之间的“打闹”。
455年5月，信使传来一个惊天消息，安提柯死了。这个独眼巨人王国的稳定遭受了破坏。他的继承者和共治国王未能挽回臣民过期的忠诚，不得不将大片领土舍弃于其他继业者，而他则撤退至希腊朋友身边，舔舐着他的伤口。
现在北方的马其顿没有了其他继业者的捣乱，变得更加强大。谁知道哪天他会再一次把战争带入斯巴达。
455年六月，遥远的北方传来更加可怕的消息，成群结队的高卢野蛮人正在围攻佩拉（马其顿首都）。如果它沦陷，东部和南部的道路就会被切断。部落将入侵希腊、色雷斯和小亚细亚，他们肯定会抓住这个机会。
这些部落起源于雷蒂亚、南高卢和西萨皮亚高卢，几代人前在潘诺尼亚和伊利里亚定居。现在他们又开始行动，寻找新的土地定居。
他们的人数庞大，一支由约八万五千人组成的高卢大军从潘诺尼亚出发向南开进。大军兵分三路，向马其顿和希腊中部远征。由布壬努斯和阿西克留斯带领的一部向派俄尼亚发起了进攻。
斯巴达王宫里召开了紧急军事会议，大家争吵不一。贵族们倾向于和平，派遣使者与高卢人讲和。他们的理由是马其顿是我们的敌人，让高卢人与他们两败俱伤是最好的结果。
但是下层军官却更倾向于战争。国王阿柔斯表达了他的看法。我们可以让高卢人占领佩拉，这样我们的死敌马其顿就会衰落。然后我们就可以一雪前耻收复我们的失地。
但是高卢人是野蛮的蛮族。我们，还有马其顿，希腊，忒拜（底比斯）都是高贵的文明人，我们共属希腊。文明世界不应该被野蛮统治，我们应该出兵。
国王的讲话得到了多数人的认可，随后国王命令乌瑞纳斯率军北上去帮助马其顿。
在斯巴达将领乌瑞纳斯指挥下，希腊军队于温泉关驻扎。在听闻高卢军队已经抵达弗希奥蒂斯和马格尼西亚后，马其顿国王遣麾下的骑兵和轻步兵到斯波切奥斯河拦截试图渡河的高卢人。他们破坏了河上的桥梁并在岸边安营扎寨，却不料当夜布壬努斯派一万人人从河流下游的沼泽处偷偷渡过。
高卢人多是泅水好手，他们中的一部分将盾牌当作筏子；而事实上河水浅得足以让高卢部队中个子最高士兵的直接涉水而过。在如此被动的局面下，希腊人不得不撤退与主部汇合。布壬努斯则借此机会迫使当地居民重修桥梁，以方便仍滞留对岸的高卢部队渡河。高卢人在温泉关向希腊军队发起了进攻，但他们的第一波攻势在希腊军队的装备优势之下土崩瓦解。
于是，布壬努斯派康比提斯和俄瑞斯托留斯率四万步兵和八百骑兵渡回斯波切奥斯河北岸转入埃托利亚，希望能迫使希腊联军中的埃托利亚部队离开温泉关援救自己的家乡。
他的计划生效了，但回防的埃托利亚部队给高卢军造成了极大的伤亡，以至于他们之中只有不到一半能够回到温泉关。与此同时，布壬努斯强迫当地居民为他担任向导，并在他们的指引下发现了一条能直击希腊腹地的山路。
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