第一题不难，纪午和伍明经都在第一时间给出了正确答案，之后吴训导又给出四题，这四题涵盖四书五经。只是依然没有分出胜负，两人始终打成平手。 章县令看堂上两人难分伯仲，便提议此轮比试作罢，算作平局。 “大人，既是比试，自然要比出个高下。请容老夫再试一题。” 章县令莫无不可，用眼神示意吴训导继续出题，自己不再出声。 “两位请仔细听，这一题为:川流不息，渊澄取映。” 此题一出，堂上和衙外的书生都愣住了，《千字文》！孩童都会背的启蒙书，这题出得也太简单太随意了！然而就是如此简单的一题，却生生难住一众自诩满腹诗书的学子。 伍明经也犯了难，他眉头紧锁，几乎能夹起一支毛笔来，他将《千字文》从头开始默背。可是才背了不到一句，纪午的声音就传到他耳边了。 纪午胸有成竹的朝堂上众人拱手，从容答道:“上行为:似兰斯馨，如松之盛。下行为:容止若思，言辞安定。” “大人，第一轮胜负已分，纪午胜。”，吴训导手扶白须，赞赏地朝纪午点头。 此时堂外一片唏嘘，学子们都道吴训导出题太刁钻。好些看不惯纪午的学子为伍明经摇旗呐喊，声音此起彼伏，最后还是在衙役的威慑下才安静下来。 接下来的第二轮和第三轮，教伍明经彻底明白了何为变数。他原本对破题这一轮比试胜券在握，可结果他输了第二轮。第三轮的诗词他本不抱希望，结果他却赢了，以一首并不特别好的《二月鼓》赢了纪午的《堂上鼓》，还赢得非常漂亮。也就是在此刻，伍明经才恍然发现不对劲，他心底纳闷不已，暗道:怪哉！这个纪午怎么跟他了解到的情况出入如此之大呢？原本该最拿手的诗做得稀巴烂，而合该一窍不通的时文破题却屡出妙想。这不该呀！ 三局战罢，纪午两胜一负，伍明经一胜两负。是以第四轮数算的结果至关重要。 伍明经和纪午都对自己的算学非常有信心，两人眼光交汇，电光石火，谁也不让谁。 第四轮不再由吴训导出题，因为他说自己于算学也不精通，难当此大任。于是他举荐了县衙户房典史周萌。 户房，主管一县土地丈量、米粮税收等事宜，这就要求户房典史有过人的运算能力。故而由周典史出第四题是再合适不过，堂上无人提出异议。 周典史比吴训导要大上许多，他今年已经六十五岁了，腰背佝偻，满头银发，眼神发花。以他的岁数本该卸任还乡，颐养天年，奈何衙门一直没找到适合接任的人，这才不得不在户房典史一职上干了一年又一年。 “题目是这样的。有田不知其数，三三量之剩二亩，五五量之剩三亩，七七量之剩二亩。问田几何？” 周典史的题一说完，纪午垂头闭目思考片刻，便把一把算盘打得啪啪作响，整个过程从容自若，没有一丝慌乱。 “其田数不定，或二十三亩，或一百三十八亩，或二百三十三亩，又或者三百三十八亩……，” 伍明经正算到紧要处，就听得纪午那边报出一长串答案。他满脸震惊，直觉得不可思议。原本还是淡定的脸色有了一点波动，不过他很快就调整好自己的情绪，继续作答。 “答得快不代表一定正确。”，伍明经如此告诉自己，只要纪午的答案错误，他就有把握赢下这一轮。 “回大人，这个小哥儿的答案正确。” 周典史的话一出，伍明经不可置信的倒坐在地，模样十分颓废，眼神空洞，口中喃喃自语。 “伍明经，本县应你所求，让你与纪午当堂比试，如今五局尚未比完，纪午就提前胜出了。你倒是说说他这红榜上的可有真才实学？你可还认为本官收受贿赂？” 章县令的惊堂木一响，衙役的水火棍也跟着咚咚响，好不威武。 被点名的伍明经尚未回过神来，堂上与伍明经一道闹事的九个书生就率先求饶了。 “大人，恕罪啊大人，我们几个都是被伍明经蒙蔽了，不是真心要闹事的！” “对对，都是伍明经，他出言蛊惑我们，我们才做下这糊涂事，请大人明查，一切都是伍明经的错，不关我们的事啊！” 几个人在堂上喧哗，被章县令下令拖下去打板子。不一会儿，就响起杀猪般凄惨的叫声。 “伍明经，你身犯四罪，罪一:你在放榜之日妖言惑众，散布谣言，严重败坏了本县县试的公平公正性。罪二:你指使并伙同其他九人当街闹事，危害治安。罪三:因为不满自己落榜，就无故诬告纪午作弊和行贿。罪四:你胆大包天，诬蔑本官收受贿赂，买榜卖榜。以上四条罪状，你可认罪？” 伍明经此时跟剔骨抽筋了似的，软软的跪在地上，说话有气无力。 “回大人，学生……认罪！” 经此一役，纪午在生民县的名头更响了，人们送了他一个响当当的外号，叫做“淫_才书生”。 名字虽然不好听，但也充分肯定了纪午的才学，也再没人质疑礼房外那张红榜的权威了。 至于伍明经，他被当众责打五十大板后，取消了他接下来二十年的科考资格，同时收监一月。而其他九人，章县令重拿轻放，只责打一顿就把他们放了。起初人们还因为严惩伍明经而对章县令稍有微词，这会儿见他如此宽宥其余九人，又转口称赞他是仁爱的青天老爷。 一番波折之后，纪午终于出了县衙，只是还未走远，就被周典史叫住了。 心里疑惑，面上倒是半分不显，纪午作揖行礼后问道: “学生见过周典史，请问大人有何事要吩咐学生？” 周典史笑眯眯的看着纪午，止不住的点头。把纪午从头到脚打量几遍后终于开了尊口。 “好小子，老夫很是欣赏你。在我们县，已经很少见到算学像你这么好的学子了，你的算盘打得也很好。有没有兴趣到户房来？你若感兴趣，我待会儿就去找县太爷，跟他举荐你。怎么样？” “户房？”，看来老人家是想卸任得慌了，这一见着算学好的，就跟老光棍见了大姑娘似的，不管成不成都要上去搭讪两句。他打心里同情找不到接班人的周典史，只是同情归同情，他爱莫能助。 “学生谢过典史大人的抬爱。只是学生苦读十数载，还盼着金榜题名，怕是要辜负大人的厚爱了。” “哎！”，周典史无奈的叹气，先前还神采奕奕的人突然间就焉儿了，了无生气的说道:“你们这些读书人啊，才高志满，一个个尽做着封侯拜相的梦。我就知道你们看不上一个小小的县衙户房，哼！道不同不相为谋，慢走不送！” 周典史把衣袖一甩，吹胡子瞪眼就转身走了。纪午静静地看着远去的老人，才发现周典史的脚不大对劲，走路有点颠，可之前在堂上的时候，他没发现周典史的脚有问题啊。 “难道……”，纪午的小眼睛一眯，心里隐约猜到了几分老人家忙着找接班人的原因。他心思飞转，有了主意。 “请留步，典史大人。” “怎么？改变主意了？愿意来户房了？” “不是，学生是……” 纪午的话才说了个开头，就被性急的周典史打断了。 “不是！你既没改变主意叫住老夫作甚！” 这话纪午听着怎么都觉得窝火，想转身离开，但看到老人家的脚，他就没办法置之不理。压住心里的不快，纪午好言说道: “学生是想向您推荐一人，他的算学才学都很不错，而且极有可能应下这份差事。” “哦？可当真？是谁啊？”，周典史一听这话，立马又燃起希望，直勾勾的盯着纪午。 纪午也不卖关子，直接道出其姓名:“伍明经” “伍明经？就是刚刚在堂上与你比试的那个书生？” “正是，学生向你推荐的人正是他。刚刚在堂上，学生看了眼他的答卷，他也算出了答案，只是比我多费了一点时间而已。他的才学和运算能力，足以供职户房。” “你也说了他才学不差，你都不愿意来户房，他就一定能来？” 纪午默默的翻一个白眼，暗暗吐槽道:“叫你刚刚一揭晓答案就脚底流油的跑了，也不留下来聆听一下章县令的处置结果。” “周典史有所不知，伍明经因为今日之事，接下来的二十年都不能下场了。他纵有一身才学，也没有机会施展，而户房，怎么着也是一个正经部门，只要他不傻，就一定不会拒绝您的招揽。只是……” 周典史看着纪午欲言又止的样子，恶声恶气吼道:“狗屁只是！把话说清楚。” “只是您老人家千万不要说是我向您推荐的他，不然他可能因为自尊心受不了，就傻不拉几的拒绝你了。” 寒风凛凛中，周典史对纪午道: “说别人傻不拉叽，到头来还不知道谁才是最大的傻子呢！你知道你这次为何会榜上有名吗？” 纪午一听就知道里面定然另有乾坤，恭恭敬敬的朝周典史行个大礼，求教道:“学生愚钝，请典史大人指教。” “就当是还你推荐伍明经的人情，老夫就多一句舌，你且听好了。”，周典史让纪午附耳过去，低声道: “傻小子，还不快快备礼去汤教谕家里，他好茶，尤爱白茶。”
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