次年，楚国。
楚国迁都金陵已有四年。在楚国朝廷的竭力经营下，金陵人口剧增，商业繁荣，呈如日中天之势。不少商贾也因经营有方，在楚国迅速崛起，其中以一家名叫甘露斋的商号为最盛。
甘露斋为百年老字号，初期仅经营米、面，后逐渐扩展到盐、豆、绫罗绸缎、书画玉器、百货。现任东家甘霖，正是在四年前楚国从丰城迁都金陵时从父亲那里接过生意的。
甘霖接手后，注重顾客口碑，童叟无欺，还经常亲自进货。最近两年又在楚国各大城镇及陈、宋、吴等国都城开设分号，有时还与朝廷做买卖，可谓风生水起，一时无二。在楚国，若谈起名副其实的富贾，则首先会想到是甘露斋。而甘霖不但十分会做生意，且还异常大方，经常将粮或衣物施舍与贫穷之人，楚国百姓都对其赞颂有嘉。
这天，金陵的甘家大院沉浸在一片喜气洋洋的氛围中。
“甘老板！恭喜啊恭喜啊！”
“谢谢！请里面坐！”
一大早，甘霖就站在门口，迎接远道而来的各方亲友。原来是甘霖刚刚得了一个闺女，排行老三。甘霖一直喜欢女儿，前面两个都是儿子，这回生了女儿后决定大摆宴席，这些亲朋好友都是来祝贺的。
“甘老板恭喜恭喜呀！”一位精瘦尖脸的中年人笑脸走来，向甘霖贺喜道，顺手将一盒礼物递给甘霖。
甘霖高兴答道：“哎呀，烦劳吴掌柜这么远跑来，还让您破费了哈！你们东家可还好吧？”
那人答道：“好得很啊！如今甘老板生意兴隆，又喜得千金！真是令我们东家羡慕啊，我们东家常说‘我怎么没那么好的福分啊…’”
甘霖笑道：“哪里哪里！”随后接过礼物递给了旁边的一人，甘露斋的师爷林湛。待那客人进屋后，林湛掂了掂礼物，又靠近鼻子闻了闻，摇头笑道：“聚宝隆啊聚宝隆，上次送礼也是红豆糕，这次又是红豆糕，我看这吴掌柜和他们东家一样吝啬，礼物绝不会超过五文钱！”
甘霖听后，略显不快，却还是小声反驳道：“诶~！人家一片心意嘛，礼不在贵贱，呵呵！”
这林湛说的聚宝隆是一家总店位于陈国钦州的古玩店，在楚国也有几家分号，东家叫贾令，很早就和甘霖是朋友了。
吴掌柜就是吴信，是聚宝隆在鹤临的分号掌柜，楚国开了分号后，偶尔也被贾令派来跑跑腿。这此就是他代表聚宝隆来给甘霖祝贺的。
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