娘两个对坐着说了一时话，到了暮色四合时，外头就来了个婆子。
顾南音识得这婆子，是二房二奶奶身边的粗使婆子周荣家的。二奶奶乃是顾南音的亲嫂子，姓周单名一个蘅，最是爽利的一个人。
顾南音迎出去，周荣家的看了下四野的山景，揣着袖子略显怠慢：“四姑奶奶可叫奴婢一顿好找。”
顾南音只微微一笑，问起她的来意，“可是蘅二奶奶寻我有事？”
周荣家的嗯了一声，“回姑奶奶的话，今儿府上宴请，招待八方来客。二奶奶说了，您娘儿俩不常出门子走动，今儿请您领着表姑娘出来热闹热闹。”
顾南音不免纳罕。
这么些年了，府里视斜月山房如无物。别说宴请这等事，哪怕是寻常家宴都没叫过她娘两个几回，今儿日头打西南角出来了？
不管怎么说，二房到底是她的娘家，既然蘅二奶奶派人来请了，自然要去赴宴的。
回了正堂，烟雨正同青缇给绒兔子缠铜丝，这便叫青缇去为姑娘准备衣裳，“……捡那件儿雨雾青的裙子来。”
烟雨霎了霎眼睫，有点儿不解，“这会儿都暮降了，咱们去哪儿？”
顾南音坐下来，同她说了方才的邀约，烟雨的小眉头立时就拧住了，“……我刚吃的饱饱。”
顾南音失笑，站起身为女儿拢了拢发丝，向着侧方的铜镜看了一眼。
铜镜澄澈，框出了一幅清颜玉骨的美人图。
“说是吃酒席，哪里能真吃？”顾南音拿小玉梳轻轻为女儿梳着如瀑黑发，柔声说着，“虽不知与你同席的都是哪些闺秀，左不过是些姐姐妹妹。同她们谈一谈时兴的衣料，近日的天气，平日里爱做什么，爱玩什么……”
烟雨不常出门，更不曾同一个年龄段的女孩子打过交道，此时听了娘亲的话儿，心里的那点子胆怯就冒了头。
“女儿不去成么？”
顾南音知道女儿害怕。
幼时那一场大火，致使她失去双亲，虽则这十年间，她从未提及，似乎生下来就是她的孩子一般，可顾南音太清楚女儿的一些禁忌。
她叹了一息，绕在女儿身前坐下，握住她的小手。
“那有什么不成？只是你如今已然及了笈，总要出门子的。”她温着嗓音，慢慢地说话，“还说要买间肆铺做买卖，总不好一辈子躲在娘亲翅膀下。”
烟雨心里最着紧的事，便是和娘亲自立门户，闻言立时就鼓起了勇气。
“……那明儿晓起，您能给我买大麒麟阁的牛皮糖么？”她的语气带了几分孩子式的祈求，眼眸里却闪着点儿小顽皮，“不是因为我懒得出门，而是娘亲买的牛皮糖比较甜。”
顾南音自然是无有不应，心里虽然存了几分担忧，但很快被女儿镜前试衣裳的动作吸引，上前好生为她整理了一番。
一番拾掇下来，暮色已然降了下来，天光昏暗着，有几分暮春的景象了。
斜月山房本有一乘小轿上下山，可惜经年不用，早已半新不旧。再者说了山房里也养不起轿夫。
于是，芳婆子看家，主仆四人便相互搀着，慢慢地往山下走。
只是雨色涳濛的天气，使得下山的路泥泞不堪，十分地难走，主仆四人足足走了小半个时辰才到山下。
宴席摆在长房河清园。
金陵的烟水气惯常在夜里升腾，河清园的侍女接引了母女俩，提了一盏溶溶灯向前走，烟雨垂着眼睫跟着走，脚下像是生了似有若无的烟。
侍女掌着灯引路，穿过灯影幢幢的花园儿，心里却在砰砰乱跳：府里都说斜月山房的表姑娘生就了花容月貌，近日一见，真真叫她一霎儿失了神魂，竟愣在了当场。
怪道长房的珙二少爷前一回醉了酒，提笔写就了什么月为神、玉为骨，直气得长房大奶奶气的直拍桌，生生把腕子上的镯子给敲碎了。
身侧的母女俩近乎无声，侍女有心叙话，不免又能多看美人一眼。
“……这会子虽迟了些，到底才开席，姑奶奶和表姑娘不必担心。”侍女偷眼去看表姑娘，只觉得她的侧颜清绝，被月华勾勒出惊心动魄的美好弧线来，“听闻今儿程阁老府上的女眷要来，后厨特特把淮扬菜改了宣州的水席汤菜，姑奶奶同表姑娘倒可以尝一尝鲜了。”
侍女说到这儿，见姑奶奶虽认真听着，眼光却落在眼前的一方土，侍女忽得心里一跳，觉得自己个儿今晚的话，委实多了。
旋即便不多言，引着娘两个一路缓行，进了后花园儿的月洞门，但见花影树下，摆了约莫二十张八仙桌，桌子旁围坐着的，皆是些教养极好的高门贵女，吃相斯文、气质文雅。
那花园一侧的戏台子，一人坐着弹琵琶，一美人儿浅唱轻吟，正唱苏州评弹呢呢。
烟雨悄悄扯住了娘亲的衣袖，心生胆怯。
“娘亲，我挨着您坐。”
顾南音点了点头，正反握住女儿的手，跟随着侍女向里进，只是戏台上一声：金陵美人来，秦淮叶落了……那台上的美人儿向月洞门一指，竟将花园子里女眷们的眼神，都引了过去，待瞧清楚了烟雨的样貌后，一时都静了下来。
那顶顶靠前的上首桌席上，顾家长房的三姑娘顾琢，正陪着程阁老的外孙女儿程知幼，她是位心高气傲的小姑娘，见人人都望向了月洞门前那个如烟似幻的少女，登时心有不服，拿调羹搅着一碗甜汤，状似无意地问了一句，“也不知道在瞧什么？这人是谁？”
顾琢肩负着陪好程知幼的任务，闻言收回了眼光，向着程知幼摇了摇头。
“……从前没见过。”她思虑了一时，忽得醒悟了什么，“莫不是二哥哥笔下那一个？”
程知幼疑惑道，“哪一个？”
顾琢有些迟疑，想了想道，“似乎是二房姑奶奶的女儿，叫做盛烟雨……”
程知幼蹙了下眉头，不免好奇起来，“姓盛？倒是同我那父亲一个姓，说不得是同宗呢！”
这厢酒席上的女眷或低声议论，或微微扭身看过来，烟雨只觉得如芒在背，恨不得一瞬间躲进娘亲的袖袋里。
好在接引的人很快就来了。
今儿后院话事的自然是二房蘅二奶奶，她从上首迎过来，极为熟稔地牵住了顾南音的手，一双杏眼却望住了烟雨。
“瞧瞧四妹妹这好福气，竟养了这样一位天仙儿似的姑娘，怪道从前不领出门——这孩子往这儿一站，都快把我比到泥里去了！”
顾南音不惯这样的寒暄，只微微笑着谦虚了几句，烟雨随在娘亲的身后，面上不显，可心里却有些局促了。
蘅二奶奶今日待顾南音这般热切，也是有想头的，这便安排了烟雨同府里的几位表姑娘同坐一桌，接着便拍着顾南音的手道：“……今儿你必须同我叙叙话，”她凑近了顾南音的耳畔，悄声道，“当初你和离，你二哥哥可是出了大力的。”
这话倒有三分真，顾南音念着这份情。恰巧她也想同自己的嫡母二房老夫人，说一说长房珙二少爷的事儿，这便看了烟雨一眼，柔声说道：“娘亲去去就来，你好生在这儿吃酒，一时娘亲就回来。”
烟雨鼓足勇气，仰着头嗯了一声，“女儿省得。”
顾南音到底是不放心，环顾了一圈这一桌的姑娘，瞧上去倒都是文雅的女孩儿，便也放下了心。
顾南音将将走，便有好奇的姑娘问起烟雨来，“我是二老夫人娘家舅爷的孙女儿冯莲动，你叫什么？”
烟雨笑了笑，“我叫盛烟雨，我娘亲是二房的四姑奶奶。”
冯莲动只得十四岁，是个直爽的脾气，问话问的有些冒失，“姑奶奶？是回来省亲的么？从前倒不曾见过你。”她有些艳羡地望住了烟雨的眉眼，“你生的真美，便是西府的瑁姐姐，都不及你三分。”
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