既然要在古代生活，当个睁眼瞎是绝对不行的。许清元时常抽空拿着画本去问许长海，因此渐渐认得了许多这个时代的文字。有了一定的基础之后，她才开始学《三字经》。
脱雪对她忠心不二，人也不笨，她无聊的时候也会教脱雪认字，随着时间流逝，两人基本都可以无障碍地读一些小人书了。
八月的某天，她正在院子里跟脱雪踢毽子锻炼身体，就见粗使的仆妇来来往往，十分忙碌的样子，她好奇地抬头问：“奶娘，她们要干什么去？”
奶娘笑答：“今年的秀才选出来了，老爷正准备今晚宴请他们呢。”
许清元了然地点头。考上秀才在古代可是极有面子的事，这跟现代考取文凭还有些不太一样。秀才是功名，意味着国家不仅认可你的学习水平，而且赋予你一定的政治特权，比如见县官不跪，不可被用刑，免赋税徭役等等。
连国家都保护秀才的特权和体面，上行下效，天下人自然也认为“万般皆下品，唯有读书高”了。
而且古代文官关系也是错综复杂，除去同案、同年这些文人社交关系的纽带之外，哪一县的秀才，同时也会被变相视为哪一县县令的学生，虽然只是名义上如此罢了，但万一有需要彼此的时候，这就是现成的人情关系。
许清元心里非常好奇这个时代的秀才是什么样的，她扔下毽子，跑到院门口悄悄探头去看。
大约有七八个人站在院中间，恭敬地听着许长海说一些场面上的夸奖和教导之语，他们中有年仅十五六的，也有年过半百的，但人人脸上都带着同样的高兴，真是春风得意啊……
等等！许清元揉了下眼睛，盯着人群中的一个秀才，从上到下仔仔细细看了一遍，她一手指着那个人，一手拉着王奶娘，问道：“奶娘，你看，那有个女……”
王奶娘看了一眼，也啧啧称奇：“是了，听说几年前朝廷是忽然允许女娃考试了，不过这还是妈妈我第一次见到真人儿呢。”
许清元吃惊过后，迅速意识到了这其中代表的意义。
其一，虽然之前就有所猜测，但是女子科举制度在她知道的古代历史中闻所未闻，所以她现在所处的朝代一定是架空的。
其二，古代女子的命运有多悲惨不用多说，既然如今有了一线生机，她无论如何也要参加科举挣个功名出来，不必担心将命运交付于其他人手中，过一辈子小心谨慎的日子。
许清元是个认死理的人，也是个为达目的不怕吃苦的人，既然她下定了决心要考科举，就是天塌下来也阻止不了她。
从这天开始，许清元开始严格按照自己制定的作息表学习，一开始王奶娘几人都以为许清元是小孩子心性，坚持不了几天的，可不想许清元日日如此，坚持了三个多月都不曾有一日懈怠，王奶娘倍感惊讶地跟秋月道：“多少大人都不一定有小姐的耐性，难为她小小孩子怎么坐的住呢？”
别看许清元面子上这么沉稳安静，但其实她心里一直是焦虑不安的。
许长海明确表示过不喜欢女子科举，他认为这是有辱家风、败坏名节，这一点不会因为许清元是他亲生女儿而有任何改变，反而会产生更大的抵触情绪。
她只能另辟蹊径，用尽一切手段去偷学，如果实在无法得到家族的认可，她也做好了付出一切代价的准备。
许清元就这样闷着头苦学了三年，当她认字写字都已经不成问题的时候，许长海的官职调动了。
她现在所在的大齐朝，知县一任三年，两任后便会调往外地，许长海正好在槐荫县干了六年，此次正常调动去汀州下面的昌乐县做县令。
动身的那一天，槐荫县百姓自发相送，许清元这才明白，原来许长海已经属于难得的好官了。
赶路的马车里有两个孩子和两个通房，因此有些拥挤，不过梅香处处让着月英，因此一路上倒还无事，只是古代道路难免崎岖，许清元被颠的想吐，许菘之又在狭小的马车里没个安生，路上停下几次许清元都下去透了透气。
除了几位主子，许长海只带了买断了身契的两个小厮，两个奶娘和脱雪，其他人都是雇佣，早已遣散了。
另外，许长海门下有个幕僚，名叫钱志轩，年仅二十二岁，是个一人鳏居的秀才，在许长海手下做些师爷的工作，此次也随之上任。
许清元这一趟赶路意识到了一个重要的问题。
知县是个大官。
是的，放在地方上，知县已经是平民可望而不可即的存在了，衙门里的一个小吏动动手都能让人老百姓难为死，更不用说一县之令，掌管着一县的行政、司法、军事大权，虽然也受上级管辖等因素的制约，但以古代这个信息通讯水平，说难听点真就一个土皇帝。
到了昌乐县验过文书后，晚上由县丞举办了接风宴，许清元两辈子都没听过那么多夸奖，简直快把她夸出花来了，要不是她活过半辈子知道正常情况下的样子，没准还真以为自己是什么天仙下凡呢。
许长海初来乍到必然是要忙上一阵子，就连月英也忙个不停，除了收拾县衙后头给官眷住的屋子之外，还得采买丫鬟、仆妇、门房，忙的脚不沾地，某天她当着许长海的面表示要给许清元再买一个大点的丫鬟，但是许清元婉拒了，并道：“我不要紧，应该省些钱给弟弟请个开蒙的好先生才对。”
许长海十分赞同女儿的话，而且对于许清元的乖巧懂事很是欣慰，月英也笑盈盈地谢了两人。
他们都猜不到的是，许清元的学习进度已经停滞不前有一段时间了，她必须想办法继续学习，偷师，就是她目前能想到的唯一办法。
因为人生地不熟，挑选先生的事一直进展的不是很顺利，但开蒙不能耽误，许长海只好拜托幕僚钱志轩暂代许菘之的开蒙师。
于是从三月起，钱志轩就开始在前院的小书房给许菘之开蒙讲学。
许清元现年七岁，正到了要理男女大防的时候，王奶娘看得紧，前院她是绝对过不去的，只好带着脱雪在一墙之隔的内院仔细聆听，虽然似乎有声音传过来，但是若有似无，根本没法偷师，急得她在一边团团转。
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