刘备躬身行礼，眼眶含泪道：“军师！刀下留情！”
诸葛亮见时机已至，遂上前扶起刘备，道：“主公既如此说，我又夫复何言。”遂摆手示意，众军士即松开关羽。
刘备来到关羽跟前，呼唤关羽去谢军师。关羽缓缓上前，来到诸葛亮身前，躬身行礼，羞愧谢罪道：“谢军师！”诸葛亮遂扶起关羽，命众人各归酒席，宴饮如旧。张飞和赵云簇拥着关羽，好言劝慰，扶他到席上落座。
刘备命鼓乐复起，重开宴席，庆贺此次大胜。张飞和赵云陪着关羽，众人推杯换盏，直喝到夜深方休。
待酒宴散去，众将各归营寨，刘备携诸葛亮、徐庶进入内堂，三人在内堂坐定，刘备就关羽之事，问询于诸葛亮。
刘备道：“军师神机妙算，必心知云长念往日恩情，必放曹操过去，为何还要派云长去华容道？”
诸葛亮看向徐庶，徐庶笑而不语，显然已知诸葛亮用意。诸葛亮也轻摇羽扇，微微一笑，对刘备说道：“眼下我军实力弱小，且无有根基，并不足以北进中原。若曹操在华容道被斩杀，北方必然大乱，江东孙权必趁乱而进，图谋中原。且曹操若死，当今天下便以东吴实力最盛，前番主公过江，孙权便有相害之意，幸有云长得以保全。曹操若死，彼竖子安能容我，必然起兵来攻。故而曹操身死，孙权得利最大，而我军反受祸殃。所以必须放过曹操，只要曹操尚在，孙权迫于北方压力，便会与我结好，不来相攻，此乃自保之策也。”刘备闻言，顿时领悟，称赞军师高见。
刘备随即又问道：“既然要放过曹操，直接放其离去便是，为何又多此一举，让云长去拦截？”
徐庶在一旁补充道：“曹操昔日于云长有恩，云长义气深重，有恩则必报。若今日不在华容道报了，他日也要在别处报恩。既如此，何如今日在华容道与他报了，来日再见时，云长便再无牵挂，可放手一战了。”诸葛亮在一旁微微颔首，示意徐庶所言不差，开口道：“横竖要放曹操，何如让云长做了这份人情。”
刘备听罢笑道：“这份人情可真不小！”随即称赞诸葛亮虑事深远，又见徐庶与诸葛亮心意相通，不谋而合，刘备心中甚是欣慰。拱手道：“有二位军师相助，刘备何其幸也！”
刘备接着再问道：“既如此，军师为何还要云长立下军令状？”
诸葛亮听罢，看了眼刘备，又看了一眼徐庶，说道：“目下曹操已经大败，不日便将北归，如何夺取荆州，我心中已有计策。再加上关平小将要来曹操印信，此事更为便当，荆州全境，他日必属主公。待荆州平定之后，我便随主公去取西川，主公以为荆州当留何人镇守？”
刘备更不思索，直接答道：“除了二弟云长，别无他选。”
诸葛亮颔首道：“主公所言甚是，益州、荆州道路不通，讯息不便，留守之人必得授决断之权，故而必须是主公心腹，方可免受他人猜忌。况荆州乃四战之地，北御曹操，东接孙权，非大将不可以守，众将之中，舍云长再无他人。然云长心高气傲，目中无人，倘不加以劝诫，日后难免中小人奸计。故而要让云长立下军令状，好借此杀杀他的傲气，也免得他以后擅自行事。”
刘备闻言，欣慰道：“军师思虑甚远，从今以后，云长定然心服口服。”诸葛亮闻言，与刘备对望一眼，二人相视一笑。
诸葛亮要关羽立军令状，既为杀杀关羽傲气，也为收服关羽，让关羽以后心服口服，不违抗命令擅自行事。其实还有一事，诸葛亮并未明言，与刘备相视一笑却并不戳破，那便是为何一定要等刘备求情诸葛亮才肯松口，因为诸葛亮要送刘备一个大恩情。刘、关、张三人虽然义结金兰，但毕竟不是亲兄弟，并无血缘关系。而且更为重要的是，自打三人桃园结义以来，由于刘备时运不济，境况一直不佳，东奔西走，无权无势，所以对关羽、张飞二位兄弟，除了日常的照顾和情义外，并无大恩加身。而关羽在许昌期间，曹操便是看到了这一点，所以使劲给关羽加恩，刘备给不了的，曹操都给了。关羽做为名将，自然喜欢好马，曹操便以赤兔宝马相赠。关羽身为汉臣，忠君报国，却是白身，曹操便表奏天子，封为汉寿亭侯。汉寿亭侯的爵位，关羽非常珍惜，因为这是朝廷正统册封的，对他一介武夫而言，意义非凡。想当年他们兄弟三人救下董卓，董卓致谢之时，听说他们是白身，十分不屑，扭头便走。后来十八路诸侯会盟时，关羽请命斩华雄，袁绍便因他只是马弓手而轻视于他。在那个年代，以及以后的年代，名爵始终都很重要，被世人所看重。所以曹操表奏关羽为汉寿亭侯，这个恩情非常大，关羽最后弃官挂印，回到刘备身边，但汉寿亭侯的爵位，他却视如珍宝。这些东西刘备都给不了，所以诸葛亮一定要等到刘备求情才肯松口，是要把这个救命大恩送与刘备，以加深他们兄弟间的情义。刘备显然也意识到了这一点，所以二人相视一笑，却并不说破。
人们在看待历史人物时，总觉得仁君、大贤必须是光明磊落，只讲仁义，没有心机，不通权谋，这是大错特错。越是真正的仁君，越是高明的大贤，越是懂得权谋，越是深谙人心。如果不懂人心，不懂权谋，不懂驭下之术，不懂人性好恶，单凭一腔仁义，如何能治理天下。
仁君、大贤一定洞察人心，了解人性的阴暗面，然后将人心引向光明。一定懂得权谋，知晓阴谋诡计，却不沉溺于阴谋，而坚持以阳谋治世。心有猛虎，细嗅蔷薇。
正如太公所言，人皆好德而归利，所谓好德，便是喜欢美好的名声，即使是婊子也要立个牌坊，这便是好德。所谓归利，便是最终归于实际的利益，毕竟道德、名声不能当饭吃，只有架起锅子煮大米，没有架起锅子煮道理，所以婊子立完了牌坊，还是要回到床上继续赚钱。这便是人性，好德而归利。所以人们宁愿做伪君子，也不愿承认自己是真小人。何谓伪君子，便是嘴上仁义道德，心里功名利禄，这便是好德而归利。
所以要引导人们走向道德，便一定要让人们从道德中获利，这样人们才会真心跟随。所谓能生利者，道也。要让高尚成为高尚者的通行证，这样高尚者才会越来越多，如果高尚只能是高尚者的墓志铭，那高尚者只会越来越少。要让“道”生出“利”来，才能真正的弘扬道德。
所以太公说：“夫民动而为机，机动而得失争矣，故发之以其阴，会之以其阳。”便是要从人性的阴暗面出发，因利诱导，让人们主动追随，这便是发之以其阴。而最终的结果，却是要弘扬人们的道德，净化人们的心灵，这便是会之以其阳。也就是从物质的角度出发，来最终实现精神的和谐。
如果发之以其阴，会之以其阴，所谈皆利，人人只为利，社会必然变得很糟糕。如果发之以其阳，会之以其阳，空言仁义，却并无实利，人们会称赞说得好，但却不会照着做，因为无利可图。孔夫子当年周游列国，各国都以礼相待，却无一国遵从，便是这个道理。
所以自古圣王治世，从来洞察人性，通晓权谋，而因势利导，发之以其阴，然后高举仁义大旗，而会之以其阳，从而使物质与精神，皆至和谐之境。是以不知其“利”，何足言“道”？不通阴谋，何谈阳谋？不计利益，空谈仁义，又有几人肯从？
诸葛亮华容道一计，堪称千古奇谋，一石三鸟。其一，放过了曹操，使东吴迫于北方压力，不敢乘胜来攻。其二，让关羽还了曹操恩情，从此再不相欠。其三，让关羽对诸葛亮心服口服，对刘备死心塌地，加强了诸葛亮领军权威，巩固了三兄弟结义之情。而这个计谋的结果，曹操死里逃生惊喜不已，关羽义释曹操流芳千古，刘备为弟求情仁义载世，诸葛亮神机妙算后人敬仰。什么叫阳谋，这就叫阳谋，所有人都获益，天下共赢，是谋略的最高境界。
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