李镗点了点头又皱着眉头叹道：“这是一方面的原因，他们敢对咱们动手也跟突厥王庭的衰落有关系。”
其他几个人的眉头也随之皱了起来，屋子里陷入一片沉默。
李元恭端起温热的奶茶啜了一口，沉声开口问道：“信安叔，今年突厥王庭遭受唐人和铁勒人的南北夹击，损失惨重，这段时间有什么新动向吗？”
李信安摩挲着下巴想了想：“从今年开春突厥战事就开始了，听说唐人跟铁勒人结成了联盟，唐人南下牵制住了西部的突厥部落，而南下的铁勒人直取突厥王庭，据说铁勒人已经多次击败突厥王庭大军。突厥人败亡之局已经难以逆转。”
“但这都是秋天时候的消息了，咱们李家族人们的活动范围就在武川附近，主要消息来源是草原上的商队，但现在无论作为主战场的漠南草原，还是铁勒人占据的漠北草原，都非常混乱，现在整个草原上都没有安全的商路。”
李信安抬眼看了一眼全神贯注听着自己讲话的李元恭等人：“因为这个原因，西域番胡商队和唐人商队已经有好几个月没来武川了，咱家商队年初的时候出发去了中原也一直没有返回。”
坐在李信安旁边的李镗开口道：“武川拓跋家族原先是鲜卑部落的王族，他们一直跟漠南、漠北的几个鲜卑部落有保持联系，拓跋家的人对草原形势非常清楚。”
“前段时间，我去镇上采购了一批铁矿石和生铁，在集市上碰到了专门负责拓拔家牧场的拓拔昌。”
李镗喝口奶茶继续说道：“闲聊中他说在八月份的时候，突厥王庭被攻破，连乌苏米施可汗都被铁勒人杀掉了，前段时间，突厥人推举其弟白眉成为新可汗。”
李信安伸手拍了拍长桌，问道：“那白眉可汗对于铁勒人的南下，可有什么新的有效对策吗？”
李镗摇摇头说：“他能有什么对策，那白眉可汗本就是个没用的纨绔，他的威望还远远不如执掌突厥王庭数年的乌苏米施可汗。”
“更何况突厥王庭的大部分精锐骑兵已经折损在与铁勒人的战斗中，铁勒人已经离王庭已经很近了，也离我们武川很近了。”
李镗说完这句话后，坐在长桌周围的九个人都不由沉默下来，他们都很清楚铁勒人的行事风格，来自漠北苦寒之地的铁勒人扫荡草原都如同蝗虫过境一般，会抢走牛羊牲畜、粮食、铁器等所有有用的东西，屠尽草原上的妇孺和老人，将青壮转为奴隶。
过了良久，李信安才勉强扯了扯嘴角，说道：“天塌下来还有高个子顶着，有族长、武哥、诸位族老在，咱们不用担心的，到时候只要遵命冲锋杀敌就是了。”
李元恭也笑一笑：“不打紧的，大不了咱们也跟薛延陀人一样躲进山里，咱家这三五百人往千里阴山里面一躲，没人能找到咱们。”
李元达曾多次随叔伯（指李信安的嫡亲哥哥李信贤、李信勇等人，他们一直负责管理家族商队）南下中原，他也提议道：“咱们还可以南下中原，寻一处秀丽所在把族人迁移过去也行。”
李信安哈哈一笑：“我们已经在武川镇定居几百年，这儿才是咱们家的根基之地，族老们肯定不愿意轻易放弃祖辈留下的家业，等等看族长他们怎么说吧。”
李信雒开口说：“族中出了决议后肯定会跟咱们通报的，咱们眼下不用管那些个还没发生的事情。”
“对了，元恭，你这次押运粮草立下大功，信安说你斩首四十余级，其中还有马贼首领和七个附离狼骑，缴获了二十多匹战马和许多锁甲、皮甲，这可是大功一件。”
李信安也插话道：“九郎，咱们李家以军武立族，最是看重军功，有功必赏、有过必罚。按照族规你可以选择多种奖赏，家族骑兵团中的军官职位、衣甲兵器、族中地位。”
“对了，你可以选择一个属于自己的院子，以后自己单过，以后再找机会转为嫡系族人…以后你的后辈都是李氏嫡系。”
李元浩忽然开口说道：“九郎的功劳…不会有什么问题吧？”
李信安笑着摇摇头：“族规第三条明确规定：功必赏，过必罚，子弟家族地位以军功而定。军功格赏制度是我们李家立族之本，如果有人敢在军功上…骑士营里面的每个骑兵都不会同意的。”
李元恭点了点头：“那就好，我们院子里…关系比较复杂，我担心我阿耶会…”
“他敢！就是因为李信仁的原因，这两年家族内部很多事情都被搞得一团糟，我们一直管理家族共经营的事情，咱们的铁矿场却不给我们提供铁矿…”李镗抱怨道。
李信安厉声喝止道：“镗哥，住嘴！”
李信雒也出言阻止李镗道：“阿镗，矿场的事情是信龙大哥跟家里、跟李信仁之间的矛盾，矿场独立经营也是族老们的决议，就不要多说了。”
李镗仍然很不服气，他辩解道：“但我们工匠营造甲胄、刀箭、农具等都需要使用大量铁矿石，这几年我们都是靠从独孤家和拓拔家高价购买铁矿石和生铁！长此以往，家族发展必然会受到严重影响！”
李信安忍不住反问道：“那有什么办法？信龙大哥被族老们放逐到矿场的时候就把他得罪死了，现在他已经完全占据矿场，他自然不愿意把矿场的铁矿免费供给家族使用。”
李镗脸色都因为激动变得有些泛红：“怎么没有办法？龙哥之前就说过，只要让他们兄弟几人返回家族山堡，矿场出产的铁矿和生铁就会源源不断的输送到家族。”
“到时候，咱们匠作营的工匠们也可以放开手脚打造甲胄武器，不用像现在一样小气吧啦，匠作营一年都出不了几件扎甲。”
听了李镗的话其他几个人都不再开口，而是沉默着不知在回想着什么，只有李元恭、李石头几个小辈一副不知所以的样子。
李元恭以前就知道在大房中还有一个支脉负责管理家族矿场，那一脉的掌权者就是大房“信”字辈最年长的李信龙，但他不知道李信仁与李信龙之间还存在很深的恩仇纠葛。
听李镗、李信安等人话中的意思，因为一些原因李信龙被族内的长辈们放逐到了矿场上，在此过程中李信仁发挥过一些不足为外人道的作用，但李信龙被放逐到矿场后迅速掌握了整个矿场，并与家族做出了分割。
李信安看到李元恭、李石头几人脸上带着疑惑的样子，不由笑了笑对李元恭道：“好了好了，不要再聊这些十几年前老掉牙的事情了。”
“再说回九郎的事情，你放心吧，有咱们的支持，有咱们得家族骑士们在，是你的东西别人绝对抢不走！”
这时，侍从们也把一早就准备好的酒肉依次端上了长桌，摆满了一整面长桌。
李元恭听了李信安的话，站起身举起满满一碗马奶酒：“那就感谢诸位叔叔和好兄弟了！”说完他一仰头就把满满一碗奶酒灌进嘴里。
李信安几人大呼一声“好酒量”，也都站起身饮尽碗中的马奶酒。
随后，九个人就是一番欢饮，这两天李元恭一直在杀戮中挣扎求生。
首次杀人后压抑在心中的惊惶，与敌手拼死的巨大压力，这些都已经让他精疲力竭，现在又受一帮磊落草原汉子的影响，李元恭也放开了胸怀畅饮了一番，最后完全醉倒，就跟李元达等人抵足而眠，当晚也歇在了李信安院子里。
李元恭释放了心中块垒，睡得非常甜美，他不知道因为自己迟迟未归，赵惠被李信仁和独孤琰狠狠责骂了一顿，李信仁院子里还有许多利刃暗箭等着李元恭的归来。
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